女性乳房随着卵巢功能的周期性生理变化而亦发生周期性变化。这种变化使乳管及腺泡发生增生性改变，导致了“经前期乳房胀痛感”。但这种胀痛并不严重，时间也不过经前 2~3 天左右，一待月经来潮，这种生理性变化即消失，而恢复到原来状况，乳房胀痛随之消失。

这一种生理性变化的过程，受卵巢功能的调节。其调节受卵巢分泌的性激素所控制，主要的是雌激素与黄体素。雌激素促进乳管及管周结缔组织生长，黄体素则促进乳腺小叶及腺泡组织发展，但黄体酮必需在雌激素的影响下才能发生作用。

如果黄体功能低落，黄体酮分泌不足，而使雌激素相对过高，则产生这两者之间的不协调、不平衡，就能使月经前的乳腺增生变化加剧，疼痛加重，时间加长，月经后的“复旧”亦不完全，从而日积月累，形成了乳腺增生病。

乳腺增生症还与冲任以及肾有关系。所经肝肾不足，冲任失调，亦可形成阳虚痰湿内结而致乳腺增生。妇女的月经不调、痛经、不孕、流产等等常是乳腺增生症常伴发的疾病，如治好这些妇女病，乳腺增生症也就自愈。妇女到了绝经以后，乳腺增生症也就不治自愈。所以，冲任不调实质上是乳腺增生症的一个主要发病原因。

乳腺增生病的中医分型甚多，不外乎肝郁气滞、气滞痰凝、血瘀痰凝、冲任不和、肝肾阳虚、肝肾阴虚等等。各家的意见虽不尽一致，但其病因病机都离不开上述的一些观点。

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