乳腺炎是乳腺的急性化脓性感染，最常见于哺乳妇女，尤其是初产妇。哺乳期的任何时间均可发生，而哺乳的开始最为常见。
一、病因
1、 乳汁的淤积 乳汁淤积有利于入侵细菌的生长繁殖。原因有：①乳头过小或内陷，妨碍哺乳，孕妇产前未能及时矫正乳头内陷，婴儿吸乳时困难；②乳汁过多、排空不完全、产妇没有及时将乳房内多余乳汁排空。③乳管不通，乳管本身炎症，肿瘤及外在压迫，胸罩脱落的纤维亦可堵塞乳管。
2、细菌的侵入乳头内陷时婴儿吸乳困难，易造成乳头周围的破损，是细菌沿淋巴管入侵造成感染的主要途径。另外婴儿经常含乳头而睡，也可使婴儿口腔内炎症直接侵入蔓延至乳管，继而扩散至乳腺间质引起化脓性感染。其致病菌以金黄色葡萄球菌为常见。
二、临床表现
1、急性单纯乳腺炎初期主要是乳房的胀痛、局部皮温高、压痛、出现边界不清的硬结，有触痛。
2、 急性化脓性乳腺炎局部皮肤红、肿、热、痛，出现较明显的硬结，触痛更加，同时病人可出现寒战、高热、头痛、无力、脉快等全身虚状。此时腋下可出现肿大的淋巴结，有触痛，化验血白细胞计到升高，严重时可合并败血症。
3、脓肿形成由于治疗措施不得力或病情进一步加重。局部组织发生坏死、液化，大小不等的感染灶相互融合形成脓肿。脓肿可为单房性或多房性。浅表的脓肿易被发现，而较深的脓肿波动感不明显，不易发现。如果乳腺炎病人全身症状明显，局部及全身药物治疗效果不明显时，要注意进行疼痛部位的穿刺，待抽出脓液或涂片中发现版细胞来明确脓肿的诊断。
三、诊断和鉴别诊断
急性乳腺炎多发生在初产妇哺乳期，起病急，早期乳房内出现一局限性红、肿、热、痛肿块、伴畏寒，发热等全身中毒症状。当急性炎症未能及时控制，数天后迅速发展形成脓肿，局部 穿刺抽到服液即可确诊。急性乳腺炎应注意与炎性乳癌鉴别：
①急性乳腺炎初起多发生在乳腺某一区段，而炎性乳癌细胞广泛浸润皮肤网状淋巴管，所以病变累及大部分乳房，且皮肤呈桔皮样外观
②炎性乳腺癌乳房内可触及巨大肿块，皮肤红肿范围甚广，但局部压痛及全身中毒症状均较轻，穿刺细胞学检查，可找到癌细胞确定诊断。
四、治疗
炎症初期婴儿可以继续哺乳，但喂奶前后应清洁乳头、婴儿的口腔及乳头周围，这样可起到疏通乳管，防止乳汁淤积的作用。应用吸乳器排空乳汁，用中药外敷以促进炎症的吸收或配合理疗。
