舌癌是口腔癌（唇、舌、颊、腭、牙龈、口底癌）中比较常见的一种。据专家统计，舌癌占口腔癌的45.9%，同时发现舌体边缘区的烂牙齿（残冠、残根）、老年性牙磨耗造成锐利的非功能牙尖或咬合面边缘嵴对舌粘膜的长期机械刺激和慢性损伤。是舌癌发生的主要因素。嗜酒，吸烟的不良嗜好，对舌粘膜的长期刺激，与舌癌的发病也有密切的关系。另外，舌癌患者多数口腔卫生差，常患有牙周炎等疾病，使口腔粘膜长期处于病菌侵袭之中，使舌根部边缘的慢性损伤不断受到感染，糜烂创面长期不愈，也是促使舌癌发生的重要因素。
舌癌是怎么引起的？
目前比较一致的看法是，多数口腔癌的发生与环境因素有关，一些外来因素象热、慢性损伤、紫外线、X线及其它放射性物质都可成为致癌因素，例如舌及颊粘膜癌可发生于残根、锐利的牙尖、不良修复体等的长期、经常刺激的部位。另外，内在因素如神经精神因素、内分泌因素、机体的免疫状态以及遗传因素等都被发现与口腔癌的发生有关，口腔癌发病前通常都有一癌前病变阶段，如口腔粘膜白斑，创伤性溃疡，乳突性瘤等。
1、外因：
①慢性感染：舌体部炎症或溃疡长期不愈有癌变倾向。
②口腔卫生不良。
③机械刺激：牙的残冠残根、锐利的牙龈边缘、不良义齿修复，特别是金属义齿长期刺激舌粘膜产生溃疡，最后导致癌变。
④化学因素：烟草中芳香烃类物质有致癌作用，尤其吸雪茄或使用烟斗吸烟者患癌，长期饮烈性酒者发生口腔癌的机会多15倍，从这一现象可以看出烟酒刺激也是舌癌的原因之一。
2、内因：
①机体衰老年龄超过40岁后舌上皮层逐渐萎缩，对外界的有害刺激的抵抗力减弱，易患癌瘤；
②营养不良：维生素A及维生素B族缺乏易患癌瘤；
③舌粘膜其他良性疾病恶变，如舌粘膜白斑、红斑突起，有溃烂或硬结，则有恶变的可能。白斑、红斑称为癌前期病变，其理由是由于这些病变在组织学上和鳞状上皮癌有相似的特点，红斑与白斑并常与口腔癌相伴随，特别是红斑有更大的恶变倾向。
去除舌癌的发病诱因，增强机体抵抗力，是预防舌癌发生的有效措施。具体方法是：
①要注意口腔卫生，做到每天早、晚刷牙，饭后漱口；每年口腔检查1—2次，发现牙体、牙周病要及时治疗，如有病灶更应及早去除。
②如有龋洞应早期填补；能修补利用的残冠、残根要及时处理，早些恢复牙齿的正常解剖形态；难以治愈，利用的残冠、残根，虽无发炎、疼痛等症状，也要及时拔除，并按时镶牙。
③磨改锐利的非功能牙尖和边缘嵴，使牙冠咬合面的牙尖和边缘嵴变成圆钝形，以防止损伤舌侧边缘组织。
④发现良性病灶或癌前病变，如舌体部乳头瘤或糜烂性扁平苔藓等，应及时切除活检，或积极治疗，定期观察。
⑤戒除吸烟、嗜酒等不良习惯；加强体质锻炼，改善营养，多吃富含维生素和有防癌、抗癌作用的新鲜水果，对预防舌癌的发生也是很重要的。