急性支气管炎是指由于各种致病原引起的支气管黏膜炎症，由于气管常同时受累，故也称为急性气管支气管炎。常并发或继发于上呼吸道感染，或为麻疹、百日咳、伤寒等急性传染病的一种表现。是儿童时期常见的呼吸道疾病，婴幼儿时期发病较多、较重。

临床资料显示，小儿急性支气管炎主要为感染，病原为病毒、肺炎支原体或细菌，或为其混合感染。能引起上呼吸道感染的病原体都可引起支气管炎。

病毒感染中以流感、副流感病毒、腺病毒以及呼吸道合胞病毒等占多数，肺炎支原体亦不少见，在病毒感染的基础上，致病性细菌可引起继发感染，较常见的细菌有肺炎球菌、β溶血性链球菌A组、葡萄球菌及流感嗜血杆菌，有时为百日咳杆菌、沙门菌属或白喉杆菌。

环境污染、空气污浊或经常接触有毒气体亦可刺激支气管黏膜引发炎症。免疫功能低下、特异性体质、营养障碍、佝偻病和支气管局部结构异常等均为本病的危险因素。 大多先有上呼吸道感染症状，之后以咳嗽为主要症状，开始为干咳，以后有痰。

婴幼儿症状较重，常有发热、呕吐、腹痛、腹泻等。一般无全身症状。双肺呼吸音粗糙，可有不固定的散在的干啰音和粗、中湿啰音。年长儿可诉头痛及胸痛。

咳嗽一般延续7～10天，有时可达2～3周，或反复发作。 婴幼儿可发生一种特殊类型的支气管炎，称为哮喘性支气管炎，泛指一组有喘息表现的婴幼儿急性支气管感染。除上述临床表现外，其特点为：

①多见于3岁以下，常有湿疹或其他过敏史；

②有类似哮喘的表现，如呼气性呼吸困难，肺部叩诊呈鼓音，听诊双肺满布哮鸣音及少量粗湿啰音；

③部分病例复发，大多与感染有关；

④近期预后大多良好，到了3～4岁发作次数减少，渐趋康复，但少数可发展成为哮喘。

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