因小儿麻疹也属于呼吸道疾病，故一般感冒发烧的症状都会有，除此之外还有其特定的症状。在第一或第二天，病童会有发热、流涕、眼睛红而盈泪、干咳以及可能出现腹泻的症状。到了第三天，病童体温下降，口腔内膜出现白色盐粒状的斑点。在第四到第五天，病童体温又上升，出现皮疹。皮疹最先出现在额头及耳后，呈红色斑点，宽约2-3毫米，微微隆起。皮疹逐渐向头部及身体扩散，当皮疹扩散时，其斑点愈来愈大，并且彼此相接在一起。到了第六天，皮疹开始消退，消退速度很快，通常到了第七天时，所有症状都消失，大多数情况下，病童的症状会在7-10天内消失。
一、典型小儿麻疹可分以下四期
1、潜伏期：小儿麻疹潜伏期一般为10-14天，亦有短至1周左右。在潜伏期内可有轻度体温上升。
2、前驱期：小儿麻疹前驱期也称发疹前期，一般为3-4天。这一期的主要表现类似上呼吸道感染症状：①发热，见于所有病例，多为中度以上发热；②咳嗽、流涕、流泪、咽部充血等卡他症状，以眼症状突出，结膜发炎、眼睑水肿、眼泪增多、畏光、下眼睑边缘有一条明显充血横线（Stimson线），对诊断小儿麻疹极有帮助。③Koplik斑，在发疹前24-48小时出现，为直径约1.0mm灰白色小点，外有红色晕圈，开始仅见于对着下臼齿的颊粘膜上，但在一天内很快增多，可累及整个颊粘膜并蔓延至唇部粘膜，粘膜疹在皮疹出现后即逐渐消失可留有暗红色小点；④偶见皮肤荨小儿麻疹，隐约斑疹或猩红热样皮疹，在出现典型皮疹时消失；⑤部分病例可有一些非特异症状，如全身不适、食欲减退、精神不振等。婴儿可有消化系统症状。
3、出疹期：小儿出疹期多在发热后3-4天出现皮疹。体温可突然升高至40-40.5℃，皮疹开始为稀疏不规则的红色斑丘疹，疹间皮肤正常，始见于耳后、颈部、沿着发际边缘，24小时内向下发展，遍及面部、躯干及上肢，第3天皮疹累及下肢及足部，病情严重者皮疹常融合，皮肤水肿，面部浮肿变形。大部分皮疹压之褪色，但亦有出现瘀点者。全身有淋巴结肿大和脾肿大，并持续几周，肠系膜淋巴结肿可引起腹痛、腹泻和呕吐。阑尾粘膜的小儿麻疹病理改变可引起阑尾炎症状。疾病极期特别是高热时常有谵妄、激惹及嗜睡状态，多为一过性，热退后消失，与以后中枢神经系统合并症无关。此期肺部有湿性罗音，X线检查可见肺纹理增多。
4、恢复期：小儿出疹3-4天后皮疹开始消退，消退顺序与出疹时相同；在无合并症发生的情况下，食欲、精神等其他症状也随之好转。疹退后，皮肤留有糠麸状脱屑及棕色色素沉着，7-10天痊愈。
二、其他类型的小儿麻疹
1、轻症小儿麻疹：多见于在潜伏期内接受过丙种球蛋白或成人血注射者，或<8个月的体内尚有母亲抗体的婴儿。发热低上呼吸道症状较轻，小儿麻疹粘膜斑不明显，皮疹稀疏，病程约1周，无并发症。
2、重症小儿麻疹：发热高达40℃以上，中毒症状重，伴惊厥，昏迷。皮疹融合呈紫蓝色者，常有粘膜出血，如鼻出血、呕血、咯血、血尿、血小板减少等，称为黑小儿麻疹，可能是DIC的一种形式；若皮疹少，色暗淡，常为循环不良表现。此型患儿死亡率高。
3、无疹型小儿麻疹：注射过小儿麻疹减毒活疫苗者可无典型粘膜斑和皮疹，甚至整个病程中无皮疹出现。此型诊断不易，只有依赖前驱症状和血清中小儿麻疹抗体滴度增高才能确诊。
4、异型小儿麻疹：为接种灭活疫苗后引起。表现为高热、头痛、肌痛，无口腔粘膜斑；皮疹从四肢远端开始延及躯干、面部，呈多形性；常伴水肿及肺炎。国内不用小儿麻疹灭活疫苗，故此类型少见。
5、成人小儿麻疹：由于小儿麻疹疫苗的应用，成人小儿麻疹发病率逐渐增加，与儿童小儿麻疹不同处为：肝损坏发生率高；胃肠道症状多见，如恶心、呕吐、腹泻及腹痛；骨骼肌病，包括关节和背部痛；小儿麻疹粘膜斑存在时间长，可达7天，眼部疼痛多见，但畏光少见。
