小儿龋病是多因素疾病，主要包括细菌，饮食，唾液，牙齿结构和时间，诸因素相互关联，缺少某一方面都不可能发生龋病。
发病机制
1、细菌龋齿发病和发展过程中，要有细菌的作用，致龋细菌种类很多，现代研究证实最主要的是某些变形链球菌和乳酸杆菌，这些细菌与唾液中的黏蛋白和食物残屑混合在一起，牢固地黏附在牙齿表面和窝沟中，这种黏合物叫牙菌斑或菌斑（dentalplaque），菌斑中的大量细菌使食物残屑或糖发酵产酸，造成菌斑下面的牙釉质表面脱矿溶解，形成龋洞，临床调查证实菌斑多的儿童龋齿也多。
2、饮食在龋齿形成过程中，饮食是细菌的重要作用物，食物中含有大量的碳水化合物和糖，这些物质既供给菌斑中细菌活动能量，又通过细菌代谢作用使糖酵解产生有机酸，酸长期滞留在牙齿表面和窝沟中，使釉质脱矿破坏，继之某些细菌又使蛋白质溶解，形成龋洞，致龋的糖类很多，最主要的是蔗糖。
在牙齿发育时期，营养决定牙齿组织的生化结构，矿化良好的牙齿抗龋性高，说明牙齿发育期营养的重要，如果食物中含有的矿物盐类，主要维生素和微量元素，如钙，磷，维生素B1，D和氟等不足，牙齿的抗龋性就低，容易发生龋病。
乳牙在胎儿期即已发生，发育和钙化，母体孕期的营养，对胎儿乳牙的发育虽然没有决定性影响，但加强母体营养仍对乳牙矿化是有利的，除非母体患严重代谢障碍病或遗传病，一般乳牙不易受到严重影响。
3、牙齿牙的形态，结构和位置与龋齿发病有明显的关系，牙齿面的窝沟是发育过程中留下的缺陷，深窝沟内容易滞留细菌和食物残屑，且不易清除掉，容易诱发龋齿，矿化不足，特别是钙化不足的牙齿，釉质和牙本质的致密度不高，抗龋性低，容易患龋，氟在牙齿矿化结构中的含量虽然很微少，但对增强牙齿的抗龋性很重要，牙齿中含适量氟就不易发生龋病，乳牙和年轻恒牙的结构和矿化程度都还不够成熟，因此容易受致龋因素的影响，患龋率高。
唾液是牙齿的外环境，起着缓冲，冲洗，抗菌或抑菌等作用，量多而稀的唾液可以洗涤牙齿表面，减少细菌和食物残屑堆积，量少而稠的唾液易于滞留，助长菌斑形成和黏附在牙齿表面上，唾液的性质和成分影响其缓冲能力，也影响细菌的生活条件。