黄疸的辨别必须在白天有光亮的地方进行，在荧光灯或电灯下，有时会误认的。此外服用某些药物或食物，也会导致黄色色素沉淀于皮肤，诊断时要详询病史，加以鉴别。如橘子、南瓜等。
三种黄疸的鉴别
一、溶血性黄疸：
溶血性黄疸的皮肤与巩膜黄染常为轻度呈浅柠檬黄色，且常因贫血而伴有皮肤苍白。
溶血性黄疸的诊断主要靠下列实验室检查：
1、粪胆原及尿胆原含量增加；
2、血清总胆红素、间接胆红素增加；
3、血中网织红细胞增多；
4、血清铁含量增加；
5、骨髓红系统增生旺盛。
二、肝细胞性黄疸：
肝细胞性黄疸的诊断与鉴别，除病史与临床检查之外，常须依靠实验检查。
1、病毒性肝炎：目前，病毒性肝炎至少应包括甲、乙、丙、丁、戊型A、B、C、D、E型 。
2、急性黄症型病毒性肝炎：其黄疸前期为数天至1周。最突出的症状是疲乏、食欲缺乏。
恶心、肝区痛或不适感，伴有或不伴有发热。有些病例因主要表现为消化不良与腹泻，常被误诊为胃肠消化不良；有些主要表现上呼吸道症状，常被误诊为急性上呼吸道感染；少数病例可因发热与多发性关节痛，被误诊为风湿热。
黄疸前期临床诊断较困难，但此时血清氨基转移酶（AST，ALT）活性常明显升高阳性率达100%人最有早期诊断价值。
黄疸出现后，自觉症状反而减轻，此时主要体征为黄疸、肝肿大或肝脾肿大，质略鹏触痛，肝区常有叩击痛，也可无明显肝肿大。肝功能试验总胆红素直接肝红素均升高，尿黄，尿中尿胆原排量增多与胆红素阳性，有助于诊断。
三、阻塞性黄疸
阻塞性黄疸是由于肝内毛细胆管小胆管、肝胆管或胆总管的机械性阻塞所引起。皮肤癌痒与心动徐缓是常见的症状。肝肿大是常见的体征。无合并感染的机械性阻塞不致引起脾肿大。
黄疸早期呈金黄色，稍后呈黄绿色，晚期呈绿褐色，甚至近于黑色，黑色黄疸人如触及胀大的胆囊，提示阻塞部位在胆总管，起源肿瘤者较多，而起源于结石者甚少。肝功能试验总胆红素直接肝红素均升高，尿黄，粪便呈现白陶土样颜色。
