头痛一般是指前面在眉毛以上，后面枕下部以上即头颅上半部这一范围的疼痛。发病率高，人群中几乎90%的人一生中都有头痛发作，有人称头痛是仅次于感冒的常见病，其实头痛是一种症状，而不是一种疾病。可是头痛可能隐藏着一些可怕的疾病，所以如果头痛比较频繁或出现比较奇怪的症状，要尽早去医院就诊。
头痛可能隐藏的严重疾病
1、脑血管病性头痛
很多老年人患有动脉硬化和高血压，因此伴生而来的头痛症状也较多。比如脑出血的首发症状就是头痛，特别是蛛网膜下腔出血，会引起剧烈头痛，感觉仿佛刀劈或是爆炸一般。而脑血管狭窄或闭塞引起的缺血性中风发作时，严重头痛是唯一的临床表现。一般高血压，引起的头痛症状只是头昏和钝痛，只有当急性高血压和高血压脑病发作时，会发展到头痛难忍，有爆裂沉重感，若血压骤升时，有可能成为中风的前兆。
2、颅内肿瘤
在脑肿瘤患者中，90%以上的病人存在头痛症状。这种疾病的头痛常发生在早晨四五点钟，往往在熟睡中被痛醒，起床活动后，到上午八九点钟，该症状会逐渐减轻，以至消失；除清晨头痛外，还常伴有恶心、呕吐、癫痫及局灶神经功能障碍等症状。因此，当患者经常出现清晨头痛时，应考虑是否有颅内肿瘤的可能。
3、慢性硬脑膜下出血
有些患者头部外伤后恢复较好，但几个星期到几个月之后突然出现剧烈头痛、频繁呕吐，有时还有视力模糊、小便失禁甚至抽搐等症状，这时可见瞳孔两侧不等大，患者千万不可掉以轻心。
4、颅骨骨折或颅内出血
头部受伤之后出现的头痛主要表现为短暂的神志丧失，不久就苏醒，但苏醒后30分钟到一个小时又再度发生剧烈头痛并伴有呕吐、吵闹不安，渐渐地神志不清。
5、颅内动脉瘤或先天性脑血管畸形
此瘤多为先天性的，平时可隐匿在大脑深处的颅底，若不破裂，多不发生头痛，也不损伤神经。一旦破裂出血，病情便急转直下，首先出现的是突然剧烈头痛、恶心呕吐、头胀如天崩地裂，接着是昏迷。1～2日后若能清醒，头痛依然，此时多可见一眼睑下垂，眼球活动不灵、视力下降或失明等。
一般头痛与脑瘤头痛有何区别
脑瘤的发病是个漫长的演变过程。在肿瘤初起时，脑组织受压较轻，头痛为间歇性，表现为或长或短的缓解期，疼痛程度较轻，多为钝痛。随着肿瘤逐渐 增大，肿瘤直接牵引、伸展和挤压脑血管，也会压迫脑组织，使脑的血液和脑脊液循环出现障碍，颅内压力增高，刺激对痛觉敏感的神经、脑膜，头痛也日渐加重并 呈持续性。
脑瘤的头痛在清晨最明显，有咳嗽、喷嚏、低头等动作时，常使头痛加重，坐位或站立位则减轻，头痛的部位多为全头弥漫性。不同年龄的脑瘤患者，头 痛出现的时间不同，对头痛的感受也不同。老年人头痛出现较晚，因为老年人都有不同程度的脑萎缩，颅腔的容量相对较大，对增大的肿瘤有一定的耐受性。年轻人 则不然，出现头痛较早、较严重。小儿因颅骨的骨缝尚未完全闭合，对颅压增高有一定的代偿能力，所以头痛出现也较晚、较轻。
另外，患有肺癌、乳腺癌、鼻咽癌的患者，如果突然出现较剧烈的头痛，应警惕脑部转移的可能。因为脑转移肿瘤生长迅速，常伴有严重的脑水肿而致颅压明显升高。
要点提示： 随着脑肿瘤的增大，除头痛症状外，患者同时还可伴发呕吐和视力减退，这三种症状被称作脑瘤的“三主征”。一般呕吐与头痛的轻重平行，多在头痛剧烈时突然发生，和进食与否无关，呕吐之前多无恶心，呕吐以后头痛常缓解或减轻。
因此，对不明原因的头痛，建议最好到医院做详细检查，一般通过做颅部CT、磁共振等检查就能确诊。