急性乳腺炎患者乳房上会出现明显的肿块，乳房皮肤也会局部发红，疾病发展到一定阶段患者会出现全身性的疼痛或者发烧，发烧之后也会出现寒颤。乳腺炎还会引起乳头流脓。急性乳腺炎属于乳腺炎的一个类型，可以单侧发病也可以双侧发病，急性乳腺炎可能会诱发慢性乳腺炎的出现，慢性乳腺炎会反复发作。

其中乳汁淤积和细菌侵入是引起急性乳腺炎的两个主要因素。一开始，可能只是由于小小的乳腺管的阻塞，引起了局部肿痛的硬块，随着乳汁的淤积，乳管与乳腺泡的压力增大，乳汁中的物质被慢慢地推到周边的组织中，引起周边组织的炎症反应，这时硬块开始有红肿和疼痛加剧，并伴发热。如果这个时候，如果乳汁仍是得不到排出，淤积后的乳汁慢慢地分解成有利于细菌生长繁殖的培养基，最终可导致因细菌感染而引起的急性乳腺炎。 还只是在乳汁淤积导致的急性乳腺炎阶段，称之为非感染性乳腺炎。在这个阶段，有一些患者由于对疼痛难以忍受，想通过使用抗生素来尽快消除疼痛的症状，但其实，由于这个阶段尚无细菌感染，所以建议还是慎用抗生素。世界卫生组织对以急性乳腺炎的定义是在乳汁中的白细胞计数达到感染标准，而非血液中白细胞计数。经常有产妇因为涨奶发热白细胞计数上升，就认为是感染而使用抗生素，很多只要处理得当是不需要滥用抗生素的。

急性乳腺炎的患者在做完切开引流手术三个月后是可以痊愈的。患者在这段期间一定要注意加强对身体的护理。首先一定要注意加强对伤口部位的护理，每天坚持涂抹或者是酒精溶液可以起到局部消毒的作用，避免出现伤口感染的情况，从而帮助促进伤口的愈合。其次，患者多吃一些高蛋白质高维生素的食物，也可以帮助促进患者身体的快速恢复。