近年来，非哺乳期乳腺炎发病率呈上升趋势，其中半数为未婚未育女性。
未婚未育女性成非哺乳期乳腺炎“新宠”，非哺乳期乳腺炎在临床上非常容易被误诊为乳腺癌。
50%患者为未婚未育女孩
临床发现，以前患乳腺炎的基本都是哺乳期妇女，现在情况大为改观，非哺乳期乳腺炎这种较“冷僻”的病发病人群已经逐渐超过了哺乳期乳腺炎。近年来，随着孕期和产褥期卫生知识的普及，哺乳期乳腺炎的发病率已呈下降趋势，而非哺乳期乳腺炎则呈上升趋势。
本病发病高峰年龄在20岁~40岁，但50%以上的患者为未婚未育的年轻女性。因为人的各个生理时期均可发生乳腺炎症，所以非哺乳期乳腺炎囊括了婴儿期、青春期、绝经期和老年期，而婴儿期及青春期的乳腺炎常是体内激素失衡引起的。“我们一般所指的非哺乳期乳腺炎主要是指成人非哺乳期的乳腺炎，出现乳房肿胀、隐痛或出现结节，是一种非细菌性、有自愈过程的炎症表现。
根据临床表现，此病可分为三种临床类型：
急性乳房脓肿型：患者突然出现乳房痛及脓肿形成，部分病例脓肿可自行穿破、流脓。局部表现剧烈、急骤，但全身炎症反应较轻，中度发热或不发热。少数病例白细胞增多不明显。
乳房肿块型：逐渐出现乳房肿块，微痛或无痛，皮肤无红肿，肿块边界尚清楚，无发热史。此型常被误诊为乳腺癌。
慢性瘘管型：常有乳房反复炎症及疼痛史，部分病例可有手术引流史。瘘管可与乳头附近的输入管相通，经久不愈，严重者多发瘘管及乳房变形，且常有反复流脓及乳房内或在瘘管周围出现炎性肿块。
非哺乳期乳腺炎易被误诊为乳腺癌
此病易反复发作，一时溃烂一时又可能痊愈，进而可形成经久不愈的瘘管。由于其发病隐匿且反复发作，诊断困难大，尤其难以与乳腺恶性肿块区别。如治疗不当，此病甚至可能长期不愈。
临床上，不少患者患有非哺乳期乳腺炎后竟被医生诊断为乳腺癌，有的甚至遭遇“肿瘤切除手术”的待遇。二者外部触摸都可能摸到肿块，它不同于一般炎症的“红热肿痛”四大特征，虽然伴有疼痛，但却不会出现皮肤变红，这也是它迷惑人们认为不是炎症是肿瘤的一大因素。
凡青、中年女性在非哺乳期出现乳房急性脓肿、炎性肿块及慢性反复发作的瘘管，经久不愈，很可能为非哺乳期乳腺炎作祟，如果使用消炎药一周后，肿物会缩小1/3以上，基本可以排除乳腺癌可能，因为肿瘤不可能通过消炎药治疗就如此变化。据介绍，乳腺癌患者多为中、老年人，病程呈进展性、肿块坚实、边界不清，常有皮肤粘连及乳头内陷，易有腋淋巴结转移，肿块局部皮肤无红肿及疼痛，不发生脓肿。以上特征常可用于二者鉴别。但个别病例，仍需依赖病理切片作最后确诊。目前，对于非哺乳期乳腺炎的常用诊断手段包括B超检查、细针穿刺活检和病理检查。
不同类型治疗迥然不同
这种病的病原诊断一直不明确，但可能与以下因素有关：
乳腺导管扩张 在正常状态下，仅仅是人体乳腺导管开口处覆盖鳞状上皮，如果导管扩张，鳞状上皮甚至可能覆盖导管内壁，其角化碎屑和脂质分泌物阻塞管腔从而刺激管壁产生炎症反应。
乳头内陷或畸形 因导管开口的异常、狭长或扩张，继发炎症感染。
另外，外伤性脂肪坏死也是原因之一。而目前研究认为，厌氧菌的特殊感染可能也是重要病因之一。研究表示，非哺乳期乳腺炎的乳管内存在大量的致病菌，而且厌氧菌是需氧菌的两倍，以凝固酶阴性的葡萄球菌和链球菌为主，由多种菌共同致病。
不同原因引起的非哺乳期乳腺炎在治疗上也迥然不同：
急性脓肿型：应在抗生素治疗的同时，进行脓肿引流术。术中如见扩张的导管内有脓液流出，应作适度搔刮，刮除病变的导管。单纯切开引流易复发。
炎性肿块型：只要炎症局部良好，即使有中央脓肿形成，还是应力争早日切除肿块及周围的扩张导管。
慢性瘘管型：可作瘘管切开，扩大引流，或彻底切除瘘管及周围炎症组织和扩张的导管。尽量保留乳房。当久治不愈的瘘管伴乳房严重变形者，可以考虑作皮下乳房切除术或全乳切除术。部分年轻患者可同期或择期作乳房再造术。
