直肠指诊虽是最简单的检查方法，但对于早期诊断直肠癌、肛管癌却具有十分重要的意义。60～75%的直肠癌可以在直肠指诊时发现，而在延误治疗的直肠癌的患者中有80%以上又是因为未做直肠指诊造成的。因此，直肠指诊是诊断或排除直肠癌的最重要检查方法。
直肠癌的诊断方法：
1、单纯对于诊断直肠癌来说，选做直肠镜或乙状结肠镜即可达到诊新的目的，但在诊断已明确两需手术治疗时应行全结肠镜检查，因为结、直肠癌有5～10%为多原发癌，即患者同时有两处或两处以上的结肠癌或直肠癌，或是直肠癌同时合并结肠癌；
2、×线钡灌肠检查是结肠癌的重要检查方法，它对直肠癌的诊断意义不太，在直肠癌的患者选做钡灌肠主要且的在于排除结、直肠多发癌和息肉病；