肝腹水的出现，门脉高压升高是其中原因之一。肝门静脉中的血液不能正常顺利地通过肝脏回流到心脏时，压力增高，血管壁撑大，水份就容易通过血管壁漏到血管外，形成腹水。
肝淋巴排泄障碍也是引发肝腹水的病因。肝淋巴压力增高，致使淋巴漏出增加，淋巴液进入腹腔促进腹水的形成。另外醛固酮等增多，造成继发性醛固酮及抗利尿激素增多，使肾脏吸收大量的水、钠，从而引起水、钠潴留，形成肝腹水。
肝腹水的出现与肾脏功能有关。肝腹水出现后，使有效循环血容量的减少，流向肾脏的血液减少，肾小球滤过率降低，引起抗利尿激素增加，从而增加对水、钠的滞留，进一步恶化病情。
人体白蛋白合成障碍也会引发肝腹水，其他肝脏疾病引发的蛋白合成障碍，导致血液中蛋白的含量过少，从而使血液浓度降低，导致过多的溶液流到血管外面，形成腹水。
肝腹水的危害是什么
1、对肝脏本身的危害；肝硬化腹水的危害肝脏加重肝腹水的病情，肝腹水形成后由于液体大量渗入腹腔，使血液浓缩，有效循环血容量减少，血液黏制度增大，血流缓慢，可引起低血压或休克，是肝脏血流量减少，加剧肝脏缺血缺氧，加剧肝细胞坏死。这是最常见的肝腹水的危害。
2、可引起肝腹水并发症；肝腹水发生后，随之而来的各种并发症危害更为巨大，比如肝性脑病和上消化道出血，是造成死亡的重要原因。如果肝腹水患者不注意治疗和保养，很容易爆发并发症并死亡。
3、由于液体大量渗入腹腔，是血液浓缩，有效循环血容量减少，血液黏滞度增大，血流缓慢，可引起低血压或休克，使肝脏血流量减少，加剧肝脏缺氧，加剧肝细胞坏死。
4、由于腹腔大量积液，使腹压增高，一方面压迫腹腔血管，特别是静脉，是静脉塌陷，血液回流障碍，引起静脉淤血，造成淤血性缺氧，使肠道蠕动功能降低，可引起严重腹胀、便秘、胃酸分泌减少，并有利于细菌繁殖，和氨的产生于吸收，加重氨中毒。一方面是膈肌上升，胸腔缩小，胸内压增高，是肺扩张缩小，通气量降低，加剧缺氧，同时回心血量减少，心排血量降低，可使血压下降。
