关于子宫颈癌的发病原因尚不清楚，国内外大量资料证实，早婚、早育、多产及性生活紊乱的妇女有较高的患病率。 目前也有认为包皮垢中的胆固醇经细菌作用后可转变为致癌物质。也是导致宫颈癌的重要诱因。
近年来还发现子宫颈癌与性交而传染的某些病毒有一定关系，如：
①人类疤疹病毒ⅱ型（hsv-2），因hsv-2抗体检查在浸润性宫颈癌的病人中80%~100%阳性；
②人类乳头瘤病毒（hpv），对各类宫颈癌组织进行hpv特异性抗原的检测，均提示子宫颈癌的发病与hpv感染有关；
③人类巨细胞病毒（cmv）。
国内外均有报道，子宫颈癌前病变不典型增生患者血清cmv抗体滴度均高；动物实验证明cmv-dna具有恶性转化能力。因此，宫颈癌的病理及检查，病毒感染成为近年来研究宫颈癌发病原因的重要课题之一。 病理改变 子宫颈癌以鳞状上皮细胞癌为主，约占90%~95%，腺癌仅占5%~10%。但两者癌在外观上并无特殊差别，且均发生在宫颈阴道部或颈管内。
（一）目观
在发展为浸润癌前，肉眼观察无特殊异常，或类似一般宫颈糜烂。
随着浸润癌的出现，宫颈可表现以下四种类型：
1、糜烂型：环绕宫颈外口表面有粗糙的颗粒状糜烂区，或有不规则的溃破面、触及易出血。
2、外生型：又称增生型或菜花型。由息肉样或乳头状隆起，继而发展向阴道内突出的大小不等的菜花状赘生物，质脆易出血。
3、内生型：又称浸润型。癌组织宫颈深部组织浸润、宫颈肥大而硬，但表面仍光滑或仅有浅表溃疡。
4、溃疡型：不论外生型或内生型进一步发展后，癌组织坏死脱落，形成溃疡，甚至整个子宫颈为一大空洞所替代，因常有继发性感染，故有恶臭的分泌物排出。子宫颈癌尤其是腺癌也可向颈管内生长，使子宫颈成桶状增大，这也是内生型的一种。
（二）镜查
1、不典型增生：不典型增生表现为底层细胞增生，底层细胞不但增生，而且有细胞排列紊乱及细胞核增大、浓染、染色质分布不均等核异质改变。不典型增生可分为轻、中及重度。
①轻度不典型增生（间变i级）：上皮细胞排列稍紊乱，细胞轻度异型性，异型上皮占据上皮层的下三分之一。
②中度不典型增生（间变ⅱ级）：上皮细胞排列紊乱，异型性明显，异型上皮占据上皮层的下三分之二。
③重度非典型增生（间变ⅲ级）：几乎全部上皮极性紊乱或极性消失，细胞显著异型性和原位癌已不易区别。
2、原位癌：原位癌（cis）又称上皮内癌。上皮全层极性消失，细胞显著异型，核大，深染，染色质分布不均，有核分裂相。但病变仍限于上皮层内，未穿透基底膜，无间质浸润。异型细胞还可沿着宫颈腺腔开口进入移行带区的宫颈腺体，致使腺体原有的柱状细胞为多层异型鳞状细胞所替代，但腺体基底膜仍保持完整，这种情况称为宫颈原位癌累及腺体。
3、镜下早期浸润癌：镜下早期浸润癌在原位癌基础上，偶然可发现有癌细胞小团已穿破基底膜，似泪滴状侵入基底膜附近的间质中，浸润的深度不超过5mm，宽不超过7mm，也无癌灶互相融合现象，也无侵犯间质内脉管迹象时，临床上无特征。
4、鳞状上皮浸润癌：当癌细胞穿透上皮基底膜，侵犯间质深度超过5mm，称为鳞状上皮浸润癌。在间质内可出现树枝状、条索状，弥漫状或团块状癌巢。根据病理切片，癌细胞分化程度可以分为三级：
①i级：分化好。癌巢中有相当数量的角化现象，可见明显的癌珠。
②ⅱ级：中等分化（达宫颈中层细胞的分化程度），癌巢中无明显角化现象。
③ⅲ级：未分化的小细胞（相当于宫颈底层的未分化细胞）。
5、腺癌：腺癌来源于被覆宫颈管表面和颈管内腺体的柱状上皮。镜检时，可见到腺体结构，甚至腺腔内有乳头状突起。腺上皮增生为多层，细胞低矮，异型性明显，可见核分裂相。如癌细胞充满腺腔，以致找不到原有腺体结构时，往往很难将腺癌与分化不良的鳞癌区别。如腺癌与鳞癌并存时称为宫颈腺、鳞癌。腺、鳞癌恶性程度高，转移早、预后差。
