很多人认为，2型糖尿病发病率的增加主要是由肥胖和生活因素所诱发，但这或许并不是“故事”的全部，遗传和表观遗传—基因表达的改变或许也在2型糖尿病发病过程中扮演着重要角色。
年轻人和苗条人也易患2型糖尿病
如今研究者在许多年纪非常小的瘦人中也发现了2型糖尿病发病率的增加，这就打破了人们一直以来的想法，即年纪较大的肥胖个体往往患2型糖尿病风险高一些；研究者指出，我们不光要关注良好的饮食和锻炼，更应该知晓哪些群体患2型糖尿病的风险更高一些，这包括了许多种族的人群，比如有妊娠糖尿病史的女性群体以及有糖尿病家族史的群体等，在研究者的临床实践中，他们对青少年甚至7岁大的儿童进行过研究，同时还对亚洲、非洲和中东区域患2型糖尿病的年轻人也进行过相关研究。
在澳大利亚中部居住的土著人中，糖尿病的患病率或许是世界上最严重的，这些人群的糖尿病发病率是非土著人群的3倍，对某些偏远地区土著人群的研究结果表明，其2型糖尿病的流行率能够达到30%，而非土著人群的糖尿病流行率仅大约为5%。所有的证据都表明，仅仅是生活方式的决定或许并不是主要的诱发因素，因此生活方式或许并不是引发糖尿病的主要原因，而机体遗传特性和现代生活方式互相综合或许才会引发糖尿病的流行。
远远高于生活方式的改变
在所有糖尿病患者中2型糖尿病大约占到了90%以上，而且2型糖尿病主要影响过重或肥胖的中老年人群。2型糖尿病被认为是一系列因素的组合性结果，当胰脏不能够产生足够的胰岛素时或者胰岛素不能够发挥正常功能调节血糖时就会引发糖尿病的发生。那么为何这两种因素的发生没有被完全理解呢？因为不同人群之间的生理学特性会不断变化，但其往往和脂肪的过度积累相关，从而引发肌肉组织葡萄糖吸收水平下降以及遗传易感性降低。
相比较而言，1型糖尿病和生活方式并无关联，其主要在儿童和年轻人中发生，而且和胰腺中产胰岛素细胞（β细胞）的功能完全破坏直接相关；1型糖尿病的发病原因研究者并不清楚，但其和机体的遗传易感性及环境诱发剂，比如病毒或毒素或许都存在一定关联。这两种类型的糖尿病都会引发一系列严重的并发症，如果没有被好好治疗的话会引发患者残疾。
遗传因素和表观遗传学特性
那么为何年轻人和瘦人会患2型糖尿病呢？一种理论认为是表观遗传学引发的，表观遗传学描述的是一种特殊的生物学过程，即环境因素如何影响机体基因的表达，而不是改变基因本身。表观遗传学调节过程往往最早发生于子宫中，即婴儿出生之前，其所带来的结果就是有可能改变婴儿机体的多种基因的表达。
未患糖尿病的女性在怀孕期间也会患上诸如肥胖和妊娠期糖尿病等疾病，而这将会潜在改变发育中的胎儿机体的基因表达，从而就会使得胎儿在出生后更加容易患上多种慢性疾病，比如糖尿病等。某些种族群体往往患妊娠期糖尿病的风险更高一些，相比非土著女性而言，土著女性患妊娠期糖尿病的风险是前者的几乎两倍。
糖尿病患者降糖要学会吃
由上可知糖尿病之所以如此高发，主要还是因为受到现代生活方式与机体遗传等方面的综合影响。同理可知，对于糖尿病患者而言，应对的有效方法之一也还是要改变生活方式，合理饮食。
不宜多吃盐
糖尿病人和其他人一样，要避免进盐过多，进盐过多会加速心血管病变（约占糖尿病人死亡之原因70%），尤其是高血压病的发生。现代医学研究证明：过多的盐具有增强淀粉酶活性而促进淀粉消化，促进小肠吸收游离葡萄糖的作用，可引起血糖浓度增高而加重病情。因此，对糖尿病人特别已合并有高血压、糖尿病性肾病者应严格限制进盐量。
饮食宜淡
饮食口味过重，对糖尿病人的病情极为不利，过于酸的东西，会使肝气偏盛，脾气衰弱；过于咸味的东西，会使人感到劳倦困惫，心气抑郁；过于甜的东西，对糖尿病人来说是最不应该吃的东西；过于苦的东西，就会引起消化不良，胃部肿胀；过于辣的东西，会使血管扩张，心绪紊乱。因此，饮食应该不偏不重，才能使身体便健康，才能使糖尿病人的身体维持在正常的健康状态。
合理使用油
植物油是较理想的选择。如玉米油、葵花子油、花生油、豆油等，这些质量较好的植物油中都含有较丰富的多不饱和脂肪酸。这些脂肪酸，能够帮助胆固醇的正常运转，避免胆固醇的沉积，对预防糖尿病有积极的作用。但是，植物油也不能大量食用，过量食用植物油会导致脂胖等问题。
不要吃容易使血脂升高的食物
血脂升高，跟血糖升高一样，对糖尿病非常不利。是其他的一些糖尿病并发症出现的重要原因。因此，糖尿病人不要吃容易使血脂升高的食物。常见的容易使血脂升高的食物有猪油、牛油、羊油、黄油、奶油、肥肉以及胆固醇含量丰富的食物。这些容易使血脂升高的食物如果进食过多的话就会导致肥胖、血脂升高、动脉硬化等，还易发生酮症酸中毒；另外还会加重肾脏负担，导致糖尿病肾病。
多吃可延缓血糖、血脂升高的食物
大豆及其制品
这类食品除富含蛋白质、无机盐、维生素之外，在豆油中还有较多的不饱和脂肪酸，既能降低血胆固醇，又能降低血甘油三脂，所含的谷固醇也有降脂作用。
五谷杂粮
如莜麦面、荞麦面、热麦片、玉米面含多种微量元素，维生素B和食用纤维。实验证明，它们有延缓血糖升高的作用。可用玉米面、豆面、白面按2：2：1的比例做成三合面馒头、烙饼、面条，长期停用，既有利于降糖降脂，又能减少饥饿感。
蔬果
苦瓜、洋葱、香菇、柚子、南瓜可降低血糖，是糖尿病人最理想食物，如能长期服用一些蜂胶，则降血糖和预防并发症的效果会更好。
提醒：糖尿病患者控制血糖要增加活动量
2型糖尿病患者通过加强锻炼一般都会得到更好的血糖控制。即使是很简单的运动，如每天步行20分钟，只要能坚持下去，就可以有效地改善胰岛素抵抗和减轻体重。研究证实，经过合理的运动锻炼，糖尿病患者确实可以减少降糖药的用量，甚至可以完全脱离药物治疗。
