缺铁性贫血（又叫营养性贫血）是婴幼儿的常见病，它是由于缺乏造血所必需的铁而引发的。据调查，6岁以下婴幼儿贫血的发病率在20%～40%。 6岁以下婴幼儿（不包括新生儿）的血红蛋白低于110克/升时，就可诊断为缺铁性贫血。
引起缺铁性贫血的原因主要有：
①婴幼儿生长发育快，铁的需要量增加，尤其是早产儿。
②饮食中缺铁。婴儿3～4个月以后，来自母体的铁已用尽，而以乳类为主的饮食中含铁量极少，不能满足其生长需要。
③铁的过多丢失，如肛裂、肠息肉、钩虫病等引起的少量、慢性失血。
④其他如腹泻、急慢性感染等。
贫血患儿的症状通常表现为：
皮肤粘膜苍白，以口唇、指甲床及口腔粘膜最明显；平易感疲乏、少动；有厌食，甚至出现异嗜癖（喜欢吃泥土、墙壁灰等）。严重的贫血会出现肝、脾、淋巴结肿大，心脏扩大等。而且患儿在出现贫血之前，已有烦躁不安、多动、注意力不集中、反应迟钝、记忆差、智商低等表现，但这些表现往往未能引起家长的注意及重视。
当血红蛋白在100～110克/升之间可以通过饮食治疗，即平时多吃些含铁丰富而且铁吸收率高的食物，如动物肝、瘦猪肉、大豆及大豆制品等。
动物肝每100克中含铁25毫克，吸收率可达到22%左右；红色的肉类，如瘦猪肉、瘦牛肉中每100克中含铁量分别为2.4毫克和3.2毫克，吸收率也可达到22%；动物的血，每100克中含铁3～4毫克，吸收率为12%。此外，大豆及大豆制品中含铁量也不低，每100克大豆中含铁11毫克，吸收率达到7%，平时也应经常吃。
特别需要指出的是，虽然蛋黄中的含铁量较高，但吸收率仅3%，所以平时多吃蛋黄，不是预防及治疗缺铁性贫血的最佳食品。 当血红蛋白在100～110克/升以下时则需要用铁剂治疗，常用的有硫酸亚铁和富马酸铁。铁剂会刺激胃肠道粘膜而引起恶心、呕吐、腹泻等不良反应，可导致患者不能耐受而中途停止治疗，贫血不能纠正。
近年来动物实验研究认为，每隔3天或一个星期服2天铁剂治疗缺铁性贫血，具有与每天服铁剂同样的疗效。经临床应用后的结果也证实了上述的效果，并且副反应少，能坚持治疗，使血红蛋白升至100克/升以上。
婴幼儿每3天或每周服2天铁剂治疗的剂量，应按元素铁每千克体重4～6毫克（与一般治疗量相同）的标准进行。具体一点说，服硫酸亚铁的剂量为，婴幼儿每天0.15～0.30克，儿童每天0.30～0.60克；服琥珀酸亚铁的剂量为，婴幼儿每天0.15～0.30克，儿童每天0.20～0.40克；
服葡萄糖酸亚铁的剂量为，婴幼儿每天0.30～0.50克，儿童每天0.60～1.20克。 服铁剂的同时服用维生素C，可以促进铁剂的吸收，但应避免与牛奶、茶、咖啡同时服用，以免影响铁的吸收。
经治疗约4～6周后，血红蛋白达到正常值后仍需继续服用4～6周，使铁在体内储存一部分，以防止因感染或胃肠道疾病而影响铁的吸收，引发再度贫血。