事实上，食管癌在早期可无症状，或表现为吞咽食物有哽噎感，通过咽水可以缓解；到中期时，出现进行性加重的吞咽困难，或吞咽时胸骨后疼痛，有的患者还会吐黏液样物；晚期症状则表现为咽下困难，或有肿瘤压迫与侵犯引起咳嗽、声音嘶哑以及其他的转移表现，恶液质等。
有食物可以预防食管癌吗
很多人认为食管癌是吃出来的病，就想当然认为一定也有些食物是可以预防食管癌的发生的。吃绿豆能治病防癌的谎言你是否也相信过。
科学的解释是，没有哪种特定的食物防止癌症发生，患癌的因素太复杂了，医学甚至连冰山一角都没有认识到，遑论防癌食物。非要列举食管癌的预防食物的话，那么软硬口感适中，营养均衡的食品貌似是最佳选择。
从另一个角度讲，除了饮食外，食管癌也没什么有效的预防手段了，这话倒是真的，因为目前的医学很局限。因此最重要的就是要有健康的饮食习惯，吃东西最好细嚼慢咽，不要过快进食，避免烫食或者粗糙的食物，少吃腌制的食物，过夜的食物一般需要冷藏，餐饮卫生也很重要，中国人吃饭喜欢共夹一盘菜，其实非常不好，每个人口腔的细菌经过筷子污染食物，很容易引起未食用完的食物变质，也容易引起病原体的交叉传染。
患有胃食管反流病的人群需要特别注意。胃食管反流病是引起下段食管癌的一个高危因素，甚至说癌前病变，所以有反流病的人要警惕食管癌的发生，最好每年都能做胃镜检查。
预防癌症少吃腌酸菜
质量好的酸菜并不致癌，而且还含有对人体有益的乳酸菌，但是在腌制过程中，容易污染，从而蔬菜中的硝酸盐会经由一系列转化产生亚硝胺类化合物。值得一提的是，经实验检验，在腌制第5、6天左右的酸菜中，亚硝酸盐含量最高，20天之后其含量下降到稳定数值，反复换水4次后可有效减少亚硝酸盐的含量，所以，我们应该吃制作卫生的、腌制时间至少超过20天的酸菜，使用前反复清洗几遍。
勿食发霉的玉米、干果等
各种霉变食物能产生化学致癌物质，镰刀菌、白地霉菌、黄曲霉菌和黑曲霉菌等真菌不但能还原硝酸盐为亚硝酸盐，并能增加二级胺的含量，促进亚硝胺的合成，促使食管癌的发生。其中黄曲霉毒素是极强致癌物，已被证实和肝癌直接相关；发霉的干果会变质发苦，当我们吃到苦臭的瓜子时，要吐掉并漱口。平时留意将食物储存在干燥通风的地方。