临床上有大约四成肝硬化患者是因过度饮酒导致的。这样的病例并不少见，肝脏是人体的生化反应器，人体各种营养物质的转化合成都由肝脏完成，各种各样的毒素亦要经过肝脏来解毒。若长期大量酗酒，酒精的代谢产物乙醛对肝细胞有非常大的毒性作用，使肝脏代谢发生障碍，从而导致肝细胞的变性坏死及纤维化。
“酒精肝是由于长期大量饮酒导致的肝脏损伤性疾病，近年来酒精肝炎的发病率也越来越高。男性肝脏的承受能力是每天40克酒精，女性减半。一般40克的酒精约相当于含酒精6度的啤酒1000毫升，含酒精12度的红酒500毫升，含酒精度50度的白酒100毫升。酒精肝和病毒性肝炎患者必须要戒酒，否则在持续酗酒3-5年后，酒精肝炎就会发展成肝硬化。
酒精不仅能诱发健康人变成肝硬化或肝癌，还会加速乙肝等病毒性肝炎转化为肝硬化的进程，所以酒精肝炎和病毒性肝炎患者绝对不能喝酒，肝病患者至少应每隔3-6个月，就要复查一次肝功能及其他相关指标。“很多病人都是因为感觉肝区不适，腹胀、乏力或容易疲劳等症状才来就诊，多数已经是酒精性肝炎，甚至是肝硬化了。因为一开始，患者有轻症酒精性肝病和酒精性脂肪肝时，还继续饮酒，任其自由发展。殊不知，酒精对肝脏有很大的毒害作用。”
肝脏是一个没有感觉神经的器官，所以肝脏即使出现了炎症，患者也不会觉得疼痛。如有人超过5年长期饮酒，或两周内连续暴饮，最好到医院找肝病专业的医生进行一次肝脏的检查。据介绍，酒精肝不是营养过剩的肥胖所致，而是喝酒损伤了肝细胞，引起肝脂肪代谢的紊乱和沉积。很多人以为多吃青菜、水果替代主食，通过减肥就能治疗脂肪肝，其实不然，多吃些瘦肉、牛奶这类低脂肪高蛋白食物，改善肝脏的营养状况，反倒可以减缓疾病的发展。还有的人认为不管治不治，结果都是肝硬化。其实很多属于初期酒精肝的患者，如积极戒酒，改变不良的生活习惯，在调理2-4周后，基本上可以恢复正常。