胰岛素治疗剂量的个体差异很大。有的患者完全依赖胰岛素治疗，但所需剂量极小；有的患者胰岛素所用剂量很大，但改用口服降糖药治疗也可获得满意控制。即使在同一患者，不同时期所需剂量也有很大差异。所以胰岛素的初始剂量应遵循个体化的原则，初始剂量宜小，根据治疗反应逐渐调整。
在开始打胰岛素以前，第一件事就是得决定一上来到底打多少胰岛素。一般来说，开始打胰岛素时多每天3～4次，以早餐前剂量最大，晚餐前剂量次之，午餐前剂量较小的方法注射，如果需要睡前加打一针的话，其剂量最小。
有许多方法可作为初剂量选择的参考：
⑴根据尿糖的多少选择：一般来说哪一次尿糖为几个加号，就应该按每个加号2～3个单位在上一顿饭前打适量的胰岛素。比如说午餐前尿糖为三个加号，开始时就可以在早饭前打6～10个单位的胰岛素。如果空腹尿糖三个加号，则应在前一天晚餐前或者睡前打6～10个单位的胰岛素；
⑵按血糖高低打胰岛素：按（血糖-100）×公斤体重×6÷2000的公式计算胰岛素的用量；
⑶按每片磺脲类降糖药合5个单位胰岛素来计算：如早饭前吃两片优降糖，可以改为10个单位胰岛素；
⑷根据经验决定胰岛素的用量：可根据血糖的高低决定在三餐前打8、4、6或者10、6、8个单位的胰岛素作为胰岛素的初始剂量，这是一个比较简单可又实用的方法。按上述几种方法选择剂量注射胰岛素数天后，再根据血糖控制的水平进一步加以调整。
1型糖尿病
1型糖尿病患者所需胰岛素剂量平均为0.7—0.8U/（kg/d），青春期所需剂量可以增至1.2—1.4U/（kg/d），青春期过后又减至青春期前水平。由于个体差异较大，初始剂量可以按0.4—0.5U/（kg/d）给予，治疗2—3天后根据血糖监测结果再作调整。
2型糖尿病
2型糖尿病患者由于存在不同程度的内源性胰岛素分泌和不同程度的胰岛素抵抗，所需胰岛素剂量的个体差异更大，很难给出一个平均剂量值。治疗均需从小剂量开始，逐步增加。①若空腹血糖11.1—16.7mmol/L（200—300mg/d1），餐后血糖>16.7mmol/L（300mg/d1），全日胰岛素剂量可给20—30U，分3次于餐前皮下注射。②对于60岁以上及有明显心脏病及肾病的糖尿病者，如没有酮症酸中毒，胰岛素初始剂量以偏小为好，以免发生低血糖。一般可以8、4、6U分别干早、中、晚餐前15—20分钟皮下注射。以后根据血，尿糖逐渐调整胰岛素剂量，使血、尿糖逐步趋向正常。