茶褐素是茶色素的主体组分，其含量占茶色素总量85%以上，是一类酚性氧化聚合物的异质类群，从中已检出儿茶素二聚物，低聚合物和少量高聚合体。它不是茶红素形成的必需的中间体，茶红素是以儿茶素二聚物和儿茶素低聚合物为主体。茶色素的前导物中除儿茶素外还有原花色素，黄酮醇及其甙和酚酸等酚性物质，甚至还有氨基酸、蛋白质等非酚性物质。
茶多酚是茶叶中酚类物质及其衍生物的总称，约占茶叶总量的20%～35%，经过氧化聚合反应，一部分茶多酚可以转化为茶色素。茶色素的活性极大，结构极不稳定，会随着温度和时间的变化而变化。
茶叶中的茶色素可降血压、抑制心肌肥大，可防止血液黏稠和血栓形成。茶叶还能消除疲劳、抑制细胞衰老，使人延年益寿。茶叶的抗衰老作用比维生素E强。茶叶的减肥效果也很好，特别是乌龙茶效果尤为明显。茶叶中含有防辐射的物质，边看电视边喝茶能减少电视辐射的损害，提高人体免疫力。
人们总结出了以茶入补、养生祛病的多种茶叶保健方法
（1）醋茶：用茶叶3克冲泡5分钟后，滤出茶叶，在茶水中加陈醋1毫升，每天冲饮3次。可治痢疾、牙痛、蛔虫、腹痛等。
（2）盐茶：茶叶3克，食盐1克，每日用开水冲服4至6次。适于感冒、咳嗽、火眼、牙痛症。
（3）莲茶：先用莲子30克以温水泡5小时，捞出加红糖30克煮烂，加入茶叶即可。有健脾益肾之功，肾炎、水肿患者宜饮用。
（4）菊茶：茶叶2青春期克，干菊花2克，以开水冲泡5分钟，每日饭后1杯。有降热解毒、清肝明目、镇咳止痛、降脂抗衰功效。
（5）蜜茶：茶叶3克，蜂蜜2克，开水冲服，饭后一杯。可治便秘、脾胃不和。
（6）萝卜茶：茶叶5克，白萝卜100克高血压，先将萝卜用盐煮烂，每日用茶叶冲饮2次。可治肺疖肿等。
（7）荷叶茶：绿茶粉2克，荷叶3钱。以沸水冲泡，即可当饮料喝。对口干舌燥、容易长青春痘、血气不好、脸部皮肤松软不结识、肥胖等症的疗效均佳。
（8）山楂茶：绿茶粉6克，山楂5钱。加三碗水煮沸6分钟，三餐后服饮，加开水冲泡即可续饮，每日一帖。可以消除赘肉油脂，对淤血散化也有效。
（9）三七花茶：三七花3克，绿茶2克，用沸水冲泡，待温后，徐徐代茶饮之。三七花性凉味甘，具有清热平肝功能。迁延性肝炎患者如经常感到头晕、头涨、眼花、耳鸣，可常饮三七花茶。
（10）三花茶：野菊花12克，金银花12克，红花6克，紫花地丁草30克，加水适量，共煮成汤，温服之。对慢性肝炎、迁延性肝炎患者具有良好效果。