干咳是临床肺系疾病常见症状之一，近年的研究表明，临床上大多数慢性干咳属于过敏性咳嗽，也称为咳嗽变异性哮喘或过敏性支气管炎。

40多岁的刘女士不久前着凉感冒，鼻塞、流涕、咳嗽等症状一并发作，她及时吃下感冒药才稍微缓解，但“干咳”并没有止住。她觉得可能是感冒引起了支气管炎，吃些止咳药就会好。然而将近一个月过去，止咳药水喝了一瓶又一瓶，抗菌药也换了很多种，干咳却一直不见好转。

刘女士不得已来到医院，经过详细询问病史及全面检查，医生发现，刘女士经常会因为运动、冷空气、刺激性气味诱发咳嗽，而且以干咳为主，很少咳痰；刘女士常常在晚上睡觉前咳一阵，半夜醒来又咳一阵，早上起床还要再咳一阵；刘女士咳嗽时就像开机关枪，咳得面红耳赤，有时甚至连胆汁都呕了出来，严重影响了她的工作和生活。根据这些特点确诊刘女士患的是咳嗽变异性哮喘。医生告诉刘女士：“你的咳嗽并非简单的感冒‘后遗症’，而是一种特殊类型的哮喘——咳嗽变异性哮喘。对这类病的治疗，止咳、镇咳、抗生素均不能见效，唯宣肺理气、扩张气道方可收立竿见影之效。”

咳嗽变异性哮喘是慢性非感染性咳嗽的一个重要组成部分，多表现为干咳、咽痒和胸闷，没有明显的喘息，很容易被当做是呼吸道感染而误诊。因此当干咳持续两周以上，且应用多种抗生素和止咳药物治疗无效，特别是有个人或家庭过敏性疾病史的患者，有可能就是患上了咳嗽变异性哮喘，应尽早到医院就诊。通过简单的支气管激发试验即可做出正确诊断，以免延误病情。

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