从鼻涕的颜色、性状等可以辨别何种鼻炎。
急性鼻炎：俗称感冒，是由病毒感染所致，初期由于鼻黏膜血管充血扩张，腺体分泌增加，流清水样鼻涕，3至5天后黏膜的渗出物淤积于黏膜表面，形成脓性黏液分泌物，是白色的黏稠鼻涕。
慢性鼻炎：多为急性鼻炎反复发作或治疗不彻底转化而成，是鼻腔血管的神经调节功能紊乱形成的，以黏膜肿胀、分泌物增多为特点。鼻涕多为白色和黄色脓涕，持续时间较长，伴鼻塞和头痛，并且感冒后症状加重。
过敏性鼻炎：是变态反应性疾病。由于接触过敏原造成的，发病快，恢复也快。主要表现为阵发性喷嚏连续性发作、鼻塞、鼻痒、流大量清水样鼻涕。许多人在清晨起床时易发作。每天换洗数条手帕，患了此病，白天频频流涕，晚上鼻塞，睡眠不佳，严重影响工作和学习。
萎缩性鼻炎：一种发展很慢的鼻病。一般认为本病与内分泌紊乱、营养不良、遗传因素及慢性鼻炎脓性分泌物长期刺激有关。由于鼻腔内的腺体黏膜萎缩，分泌物减少，鼻腔内形成大量绿色脓痂，大量的脓痂中的蛋白质腐败分解，产生恶臭，所以是绿色的脓臭鼻涕。
慢性鼻窦炎：由于鼻黏膜与鼻窦黏膜相连，鼻腔内病变可波及鼻窦，由于窦口黏膜水肿，使窦口引流不畅，窦内分泌物积存，如继发感染，可流黏脓鼻涕，并且有擤之不尽感，伴头痛。
干燥性鼻炎：多发生在气候干燥的冬、春季，高温作业和在有大量粉尘环境中工作的人容易发生。另外，维生素缺乏可引起鼻黏膜改变，诱发干燥性鼻炎；吸烟、饮酒及其他周身疾病，可使患者抵抗力减弱，易于发病。表现鼻腔黏膜干燥不适，分泌物相当少。病人一般不流鼻涕，由于鼻内干燥有痒感，病人常挖鼻孔，有时鼻涕中带血丝。