世卫组织数据显示，全球约有1.5亿人感染慢性丙型肝炎病毒，每年有三四百万人感染丙肝病毒。然而，目前尚无预防丙肝的疫苗。丙肝可能导致肝硬化或肝癌，但经过抗病毒治疗，丙肝可以治愈，丙肝病毒甚至可以完全清除。专家建议，高危人群应尽早主动进行病毒检测和治疗。
15%至25%的丙肝感染者可以在没有任何治疗的情况下自动治愈，其余75%至85%的感染者则会转化为慢性丙肝。由于80%的丙肝患者在感染后没有明显症状，因此丙肝成为“沉默的杀手”，慢慢侵蚀肝脏，潜伏期有时长达30年。而出现症状就诊时，往往已经转化为晚期肝病。
丙肝病毒有6个基因型，而不同的基因型对治疗有不同的反应。在中国，基因1b型是最常见的丙肝基因型，而这种基因类型是较容易被治愈的。
由于公众对丙肝了解甚少，很少人会主动检测丙肝，因此丙肝诊断率很低。即便被诊断患有丙肝，患者要么没有转到肝病专科治疗，要么因为治疗费用高昂，而延误了治疗。更棘手的是，当前使用的丙肝治疗方法往往会产生副作用，除了身体上的不良反应之外，还可能导致抑郁，这使得很多病人难以坚持。
丙肝主要通过血液传播。我国尚无丙肝患者的统计数据。此前有专家在“2013年世界肝炎日丙型肝炎防治专题论坛”上表示，我国丙型肝炎患者大约有1000万人，然而接受规范治疗的丙肝患者仅有2%。过去我国在捐血、输血时并不排查丙肝，因此可能有很多潜在的感染了丙肝的患者。专家呼吁，高危人群尽早到医院检查，确诊后尽快治疗，避免丙肝最终引发晚期肝病。