很多家长可能会有这样的经历，去做儿童保健，医生掀起孩子衣服，看了一下胸部，说孩子有点肋外翻，可能有点佝偻病，先补点钙吧。
然后你自己也看了看，摸了摸孩子的胸部，发现孩子的肋弓确实比较明显，好像有点翘起来，然后心里暗想，原来这就是肋外翻，孩子确实有呢，然后拿回了一些鱼肝油和钙片给孩子吃了。
不知道有多少孩子因为“肋外翻”而补了钙。
但事实上，“肋外翻”并不是什么疾病，和佝偻病也没有关系，因为“肋外翻”而给孩子补钙，是很有中国特色的现象。
婴儿因为腹部肌肉不那么发达，腹壁的张力低，所以肚子很容易鼓起来或者凹下去。瘦一点的孩子，因为腹壁薄更显得凹，再加上皮下脂肪比较薄，肋骨也很容易被显现出来，就很容易被显得“肋外翻”了。
“肋外翻”其实是婴幼儿，尤其是偏瘦的婴幼儿的一个正常现象，和佝偻病没有关系，无论是国内还是国外的教材，都没有把肋外翻当成佝偻病的症状。
既然是正常现象，自然不需要去做什么治疗，治疗也不会有效果，你吃多少钙，肋外翻也消不掉的。等孩子长大一点，腹部肌肉发达一点，或者孩子长胖一点，肚皮厚一点，肋骨上的皮下脂肪后一点，肋外翻就会消失。
我们通常说的佝偻病是指维生素D缺乏引起的佝偻病，这是因为缺乏维生素D导致钙磷吸收减少，导致骨头不能正常的矿化，骨头硬度降低变软，另外因为骨头不能正常矿化，对处于骨骼快速生长期的孩子来说，也会导致骨样组织在骨头生长点堆积。
佝偻病对胸部的影响，一是因为骨头变软，肋骨在膈肌的牵拉会导致部分肋骨向下凹陷，导致胸部和肚子之间，也就是膈肌的位置，形成一条沟，医学上成为“肋膈沟”。此外因为骨头变软，少部分孩子出现鸡胸（漏斗胸和大部分鸡胸不是佝偻病引起的）。
另外，因为骨样组织的堆积，佝偻病在胸部的另外一个表现是肋串珠，这是骨样组织在肋软骨位置堆积形成一些圆形的突起。
无论是肋膈沟还是肋串珠，都只有在严重佝偻病的孩子身上才会出现。在以前经济不发达，母婴保健落后的条件下，佝偻病损害了很多孩子的健康。现在随着经济的发展，母婴保健措施越来越完善，大家对补充维生素D越来越重视，这类严重病例已经很少见到了。
把正常的“肋外翻”理解为肋膈沟，把正常换发导致的枕秃理解为缺钙，把正常的惊跳反射、哭闹、出汗都理解为缺钙。对佝偻病杯弓蛇影和理解错误，导致我们的孩子补了太多本可以不补的钙。
其实佝偻病主要是因为维生素D缺乏引起的，防治的重点是补充维生素D而不是补钙，对于健康的孩子来说，补钙也是要从饮食中补充，而不是靠吃钙。
