葫芦科植物苦瓜又称凉瓜，它含有苦瓜皂苷，被称为“植物的胰岛素"。现代动物实验研究证明苦瓜降低血糖作用很明显，临床研究也发现苦瓜具有类胰岛素的作用，认为苦瓜素除直接促进胰岛素的分泌外，还能与胰岛素受体，具有胰岛素的作用，因此又称之为“植物胰岛素"。有报道，用苦瓜提取物研制的苦瓜降糖灵胶囊具有显著的降糖作用，可明显改善糖友的临床症状，可适用于轻、中度的糖尿病患者，包括1型和2型糖尿病。
苦瓜根
苦瓜根比苦瓜果肉还要苦，很少人直接拿来吃。因为苦瓜根爱保健研发方面较难量产运用，所以很少有人直接拿它来研究降血糖的效果。苦瓜根多用来治疗痢疾、肿瘤等。在过去多半只有重症者才会去吃苦瓜根。
苦瓜藤
根据研究分析，苦瓜藤和苦瓜叶一样，苦瓜素的含量比苦瓜苷多。在过去，苦瓜藤经常被用来治疗毒疮、腹泻或者牙疼。苦瓜藤汁经常被用来治疗中暑，也有人拿来涂抹脸上，像丝瓜水一样有镇静舒缓的效果。
苦瓜叶
苦瓜叶中，不含糖的三萜类化合物（俗称苦瓜素）的含量比苦瓜苷多。苦瓜叶跟苦瓜果肉一样性苦寒，糖友们大可以用苦瓜叶晒干泡茶喝，可以作为一种很好用的清热解毒的饮料。
在农村，很多的人还会采摘山苦瓜叶来做菜，做出的野菜料理非常美味可口。很多的老人都说，这是他们生病少的秘诀。在东南亚国家，有人直接拿新鲜的苦瓜叶泡茶，当做减肥消脂的茶饮，或者是入菜作为料理。
苦瓜果肉
苦瓜果肉的含水量约为90%，经过研究发现，可以降血糖的苦瓜苷主要是分布在果肉当中的，其水溶性比苦瓜素好，且很容易通过水煮来萃取。苦瓜果肉具有强肝、退火解热、解疲劳的功效。苦瓜果肉中含有的膳食纤维及维生素、微量元素、植化素等含量也十分的丰富。
苦瓜子
苦瓜子中含有一种苦瓜独有的蛋白质，叫做“多胜肽”，它也是一种类似胰岛素的物质，是最早被发现的可以降血糖的成分，故有“植物性胰岛素”的美称。研究人员表示，苦瓜各部位当中，子的共轭次亚麻油酸最多，它是激活PPAR因子的活性成分之一。国内也有用苦瓜籽油进行减肥的实验，已经获得了比较好的效果。
苦瓜子成熟后，外面会包覆一层红色假皮，口感像果肉一样爽口，研究发现，这个部位含有丰富的茄红素。苦瓜子可以壮阳益气，如果与苦瓜一齐食用，可以减轻寒性。烹调的时候可以尽量不去子，连同果肉一起吃，营养更加丰富。
苦瓜花
苦瓜花又雌雄之分，雌花底部有明显的子房，外形像迷你小苦瓜，而雄花则有雄蕊和细长的梗。东南亚地区的人会用黄色苦瓜花来治疗胃病。
苦瓜的品种繁多，每个部位都有一定的降血糖功效，但是哪个部位的效果最突出还没有得到科学实验证明。但是可以肯定的是，苦瓜的根、茎、叶、子、花都是具有降血糖作用的，而且都是可以直接食用的。
苦瓜生姜饮
苦瓜味极苦，性寒，为了避免苦寒伤胃和调适口味，建议苦瓜煮茶时加适量生姜，促进胃肠运化，从而避免因吃寒凉食物过多而引起腹胀、腹痛、腹泻或呕吐。
材料：新鲜苦瓜250克，生姜10克。
用法：苦瓜洗净切碎或绞汁，加生姜10克，水1000ml，煮15分钟备用。每天当茶饮，每次300ml，每日3次。
解析：要想让血糖天天平稳，一定要尽量避免可能引发血糖升高的不良习惯。苦瓜茶是糖人不错的选择。
如何挑选苦瓜
首先，要挑纹路密的，这样的苦瓜苦味浓，苦瓜素越多；而纹路宽的苦味就淡。
其次，苦瓜身上一粒粒的小疙瘩也是判断瓜好坏的特征。一般来说，疙瘩颗粒愈大、愈饱满，表示瓜肉愈厚，反之则瓜肉较薄。苦瓜以翠绿色为佳，如果开始发黄则代表已经过熟，果肉不脆了。
小贴士：苦瓜具有清热消暑、养血益气、补肾健脾、滋肝明目、利尿冲血等功效。宜和瘦肉、茄子、洋葱、青椒等食材搭配，每天50~70g为宜。苦瓜性寒，多食容易损坏脾胃，最好不要空腹食用。脾胃虚寒、慢性胃炎串者应该少吃或不吃。另外，苦瓜含奎宁，会刺激子宫收缩，引起流产，孕妇慎食！
