输血的适应证如下：
（1）、伴有缺氧症状的各种溶血性贫血特别是急性发作，血红蛋白迅速下降时。自体免疫溶血性贫血、阵发性睡眠性血红蛋白尿、葡糖六磷酸脱氢酶缺乏者在接触氧化剂药物或化工毒物或进食蚕豆后，及多种其他溶血性贫血者可以发生急性大量溶血，血红蛋白很快降至很低水平，缺氧症状很明显，生命受到威胁。
这种病人急切需要输血，以减轻缺氧状态。AIHA和PNH病人输血后溶血和黄疸可能加重，但为了抢救生命不得不冒一些险，至于输什么样的血要考虑。G6PD缺乏者大多能较快地自行恢复，不一定需要输血，但部分病人贫血可以很严重，处于循环衰竭的边缘，往往输血一次，可帮助其渡过危险期，以后就能很快恢复。某些溶血性贫血有时突然发生再生障碍危象或溶血危象，一般亦需要输血。
（2）、伴有缺氧症状的各种骨髓增生低下的贫血，例如再生障碍性贫血、纯红细胞再生障碍、骨髓纤维化症晚期、慢性肾功能衰竭的贫血等。这些贫血的治疗大多不易见效，只有依靠输血以提高血红蛋白的水平，来维持生命。这些病人大多已适应于血红蛋白低水平的状态，而输血对骨髓造血功能又有抑制作用，因此如果血红蛋白在60～70g/L以上，又无缺氧症状，即不宜输血。
（3）、患有白血病、淋巴瘤、多发性骨髓瘤、骨髓增生异常综合征或难治性贫血等的病人，如果在治疗过程中或病之晚期治疗无效、贫血较严重时，往往需要输血，最好是成分输血。
（4）、重型β海洋性贫血、贫血较重的中间型β海洋性贫血、镰形细胞贫血等，贫血常很严重，一般依靠长期输血以维持生命。输血对这类贫血的另一重要作用是用来抑制骨髓的造血功能，从而减少不正常红细胞的生产和破坏。
有人主张对重型β海洋性贫血的患儿从婴儿时期开始即给以高输血疗法，可以使很多典型的症状体征不出现，并延长患者生命，不过最后仍不免死于继发性血色病。亦有人采用新生红细胞输血的方法，以延长输血的效果、减少输血次数，从而延迟血色病的出现。输血也用以抑制骨髓产生易溶血的细胞，以减轻溶血。
（5）、急性大量失血时，在液体大量进入血流之前，血液中红细胞的浓度变化不大。而血液总量减少的后果如血压下降、发生循环系统休克，比红细胞量的减少严重得多。当一次失血量估计超过全身血液总量的15%时，就应输血或先输液。失血量不易准确估计，应多注意病人的血压、脉搏，是否有出汗、恶心、烦躁等症状。在输血尚未准备就绪时，应先予以补液。以全血输血最为适宜，但也可用浓集红细胞加晶体溶液及血浆或白蛋白溶液。
（6）、烧伤病人在最初几天之内皮肤烧伤面丧失大量血浆。这时最需要补充血浆和晶体溶液，以恢复血液总量。以后溶血性贫血逐渐加重时，可输以浓集红细胞或全血。
（7）、因血液凝血因子缺乏（如血友病）或血小板缺乏而有严重出血和贫血时，亦需要输血。通常都用新鲜全血，因除了补充红细胞，还能补充血浆中凝血因子和血小板。但如果贫血不很严重，主要的目的是止血，则还不如用新鲜血浆或血浆的生物制品——浓缩的凝血因子，效果更好。如血友病即可用因子Ⅷ的冷沉淀或高度浓缩物；血小板缺乏的出血可用浓集血小板的成分输血。
缺铁性贫血、叶酸缺乏或维生素B12缺乏的巨幼细胞贫血，即使贫血较严重，一般不需输血。因为用铁剂、叶酸或维生素B12治疗后，自觉症状很快改善，血象进步很快，就没有必要输血。