老年肝硬化失代偿期诊断不难，症状、体征、化验皆有较显著的表现；肝硬化的早期诊断较困难，需结合多项检查结果方可确诊。老年肝硬化的常规检查方法如下：
一、实验室检查
1、血常规
在脾功能亢进时，全血细胞减少。白细胞减少，常在4.0×109/L（4000）以下。血小板多在50×109/L（50000）以下。多数病例呈正常细胞性贫血，少数肝硬化病例可为大细胞性贫血。
2、尿检
尿检查有黄疸时尿胆红素/尿胆原阳性。
3、 腹水常规检查
腹水为漏出液，密度1.018以下，李氏反应阴性，细胞数100/mm3以下，蛋白定量少于25g/L。
4、肝功能试验
肝脏功能很复杂。临床检验方法很多，但还难以反映全部功能状态。各种化验结果需结合临床表现及其他检查综合分析。
二、辅助检查
1、超声波检查
肝硬化时由于纤维组织增生，超声显示均匀的、弥漫的密集点状回声，晚期回声增强。肝体积可能缩小。如有门静脉高压存在，则门静脉增宽，脾脏增厚。
2、 肝穿刺活组织检查
用此法可以确定诊断同时可了解肝硬化的组织学类型及肝细胞受损和结缔组织形成的程度。但如果取材过少，可有假阴性。目前多采用快速穿刺法，操作简单，并发症少而安全。
3、腹腔镜检查
是诊断肝硬化的可靠方法之一，可直接观察肝表面。典型者可见肝表面结节状、腹壁静脉曲张及脾大。还可以在直视下行肝穿刺取活组织检查。对于临床不能确诊的病例经此项检查可确诊，并可以发现早期病变。
4、 食管X线钡餐检查
食管静脉曲张时，曲张静脉高出黏膜，钡药于黏膜上分布不均出现虫蚀样或蚯蚓样充盈缺损，纵行黏膜皱襞增宽。胃底静脉曲张时，钡药呈菊花样充盈缺损。
5、 食管镜或胃镜检查
可直接观察食管、胃有无静脉曲张，并了解其曲张程度和范围，有助于对上消化道出血的鉴别诊断。通过胃镜检查静脉曲张的正确率较食管X线钡餐检查为高。
6、 放射性核素扫描
用胶体198金或其他核素作肝扫描，肝硬化病人肝区可见放射性普遍稀疏，不均匀或斑点状放射减低区。用99m锝和113m铟的扫描可见脾脏大小及形态。肝硬化时，代偿期可见肝影增大，晚期肝影缩小，脾影增大。
7、 计算机X线断层扫描（CT）
对肝硬化诊断价值较小。早期呈肝大，密度低。晚期肝缩小，密度多增高，伴脾大和腹水。有人认为可用舌叶与右叶宽度比值来诊断肝硬化，二者比值>65%，肝硬化可能性极大；<6%可能性较小。
8、选择性肝动脉造影术
可反映肝硬化的程度、范围和类型，对与原发性肝癌的鉴别有一定意义。
9、经皮脾静脉造影
可观察脾静脉、门静脉及侧支静脉的影像，鉴别门静脉高血压系肝内抑或肝外梗阻引起。并能了解侧支循环的程度和血流方向，为分流术提供资料。
10、肝静脉导管术
可以测肝静脉压，以了解门静脉压的改变。