更年期是妇女必经的生理过程。这期间妇女从一个长期习惯的生育期内分泌环境过渡到一个生育功能丧失了的内分泌环境。通俗地说，就是从生育阶段过渡到老年阶段。约10-30%的妇女适应不了这种新的体内环境，从而出现了一系列的全身不适症状，以及明显的神经精神症状，这就是更年期综合征。症状的出现及其转变与绝经的年龄、方式、健康状况、工作、生活等因素有关。一般绝经早、雌激素减退快（如手术切除卵巢），以及平时精神状态不稳定的人，较易出现症状，且程度往往也较重。
常见的症状有：
◆一、心血管症状◆
（1）潮热、出汗。这是更年期综合征的典型症状，是神经功能失调引起的。妇女常感到一阵热潮从胸前开始直涌向头面，可伴有头晕、眼前发黑、心慌、胸部压迫感；并且颜面、颈及胸部皮肤呈弥漫性或片状发红。这时如测量皮肤温度，头部、胸前及双手的皮肤温度均上升，而下身及下肢皮肤温度则下降。全身热潮感觉可能是由于头部及脑部血管扩张引起的。随着皮肤温度的增高而开始出汗，当汗被蒸发时又会有怕冷的感觉。
潮热、出汗的发作频率及持续时间有很大差异，有的人发作稀少且很短暂；有的人不仅发作频繁而且时间也长，可达10-15分钟。常在下午、黄昏或晚间发作。热量产生过多时最容易发生，如活动或饮食后，特别是天气较暖和，被褥衣着太厚、热量不易散发时，发作频繁。情绪激动精神兴奋、喝浓茶也有可能促使发作增多或加重。发作时的情况如同潮水一般，有起有落，故称潮热。夜间发作时影响睡眠，白天发作时影响工作，甚感痛苦。
（2）血管痉挛性疼痛。由于不同部位的血管痉挛，可引起各种器官严重病变而发生疼痛。最常见的所谓“假性心绞痛“就是冠状动脉痉挛引起的。
四肢血管痉挛可使妇女觉得皮肤上好像有蚂蚁爬的感觉或其他异常感觉。严重时手指、脚趾或整个足部阵发性发白。有人常由寒冷诱发手指动脉痉挛，使手指突然变成苍白色，冰冷、麻木或完全丧失感觉，形成所谓的“死指“，一会儿又完全恢复正常。
（3）高血压。更年期引起的高血压多属于神经性的，特点是收缩压高且有明显波动，并由此引起阵发性头痛（主要是后头部）、眩晕、心跳加快、心慌等。有的人血压波动可能与潮热、出汗完全一致，高血压的高峰常与潮热症状最严重时相吻合。
（4）眩晕、耳鸣、眼花。眩晕不一定伴随潮红出现，最常发生于早上起床或弯腰时。这种眩晕是由于血液分布不能很快适应骤然的体位变动引起的。耳鸣是自己感觉到的噪音，如有铃声、沙沙声等，可能会突然出现又很快消失，也可能是持续存在，使人感到异常烦恼。这些症状一般是由于血管运动神经失调所引起的，有不少人觉得眼花或眼前有黑点。
◆二、神经精神症状◆
前面已经说过所有更年期妇女或多或少都会有一些心理上的变化，而在出现更年期综合征的妇女这些变化则相对比较严重，有些甚至是病态的。由于对更年期常识的普及与宣传不够，有些妇女对更年期没有正确的认识，把绝经看作生命结束的预兆，从而情绪极不稳定。她们紧张而焦虑，失眠且健忘。有的人甚至性格都发生了改变，令人莫名其妙，她们会无端的委曲、多疑、唠叨不停、阵发性啼哭，有时怕人看到而偷偷躲到一旁哭泣。或者看谁都不顺眼，非常神经质，遇事想不开。严重的完全类似于精神病患者，大多是抑郁型的，一般在中年时均有过精神状态不稳定的情况。但出现这种严重症状的妇女极少。
◆三、月经及生殖器官变化◆
（1）月经变化。绝经前可有月经周期紊乱，经期延长，经量增加，甚至来潮时如血崩，渐变为停经；可有月经周期延长，经期缩短，经量逐渐减少而停止；也有少数妇女月经骤然停止。
（2）性器官变化。由于雌激素的减少，外阴、阴道、子宫、输卵管、乳腺等组织逐渐萎缩，骨盆底及阴道周围组织逐渐松弛。萎缩时间及快慢可因人而异。
上述症状为更年期综合征妇女比较常见的表现，但不是说每个妇女都会出现上述所有表现，往往都只有其中的一部分症状，且不同妇女不同症状的轻重也存在很大的差异。
