胸骨后灼热是食道损伤的一个常见症状，频繁发生胸骨后灼热或伴有胸部疼痛，要警惕食道癌。 胸骨后灼热主要由胃液反流所致。南方医科大学南方医院肿瘤科副主任尤长宣介绍，通常胸骨后灼热都会伴有疼痛，有的还会出现吞咽困难。食管癌的胸骨后灼热位 置一般位于胃部上方，属于胸骨后胸腔里的疼痛；而普通的胃痛位于两个胸廓交界处下方，属于剑突下疼痛，有时还会出现“胃酸”。若疼痛时间长，并有加重趋 势，服药调理后仍没有缓解，就需要到医院做胃镜检查，筛查癌症，尤其是有胃炎、胃溃疡病史的人群。
食道癌最典型特征就是进食粗硬食物时，有很强的不适感，在经过简单的治疗后就会暂时缓解和消失，多数人的症状表现很轻微，因此早期症状不容易被大家重视，很多病人在确诊时已经是癌症的中晚期，早期注意病症反应很重要。下面介绍食道癌早期症状5大类。
食道癌早期症状一：
胸骨后胀闷或轻微疼痛。这种症状并非持续发生，而是间歇性或在劳累后及快速进食时加重。这是因为食管本身随时都在蠕动，只有当蠕动到病变部位时才会出现症状。
食道癌早期症状二：
吞咽食物时的异物感。咽食过程中食物（特别是干硬食物）经过病变区（病变很小）可能产生一种异物感，而且常固定在一个部位，有的病人描述像有永远咽不完的东西的感觉。因症状轻微并呈问歇性发生，也易为病人所疏忽。
食道癌早期症状三：
吞食停滞或顿挫感，即病人吞咽食物时似有在某个部位一时停滞顿挫的感觉，这情况也非持续性，只有在病变发展后才逐渐明显起来。
食道癌早期症状四：
胸部胀闷或紧缩感，且常伴有咽喉部干燥感。病人主诉胸前部始终有一种闷气现象，似有一物体堵塞，使胸内呈紧缩的感觉，在吞咽食物时尤为明显，但不影响正常生活和工作。
食道癌早期症状五：
心窝部、剑突下或上腹部饱胀和轻痛，以进干食时较为明显，但也并非每次都会发生而呈间歇性。这种情况往往是贲门癌的早期症状。以上的早期症状一般都要持续3个月以上，到了经常、持续性发生并加重时则已不是早期了。