甲状腺素对小儿的生长发育非常的重要，它能够促进细胞、组织的生长发育和成熟，还能够促进中枢神经系统的生长，在胎儿期至婴儿期，缺乏甲状腺素会损害脑的发育。食物中碘不适量的话，不论缺乏还是供给过多，都会造成功能紊乱的甲状腺疾病。
儿童也会得甲状腺癌
一位9岁的女性患者，3个月前被家人无意中发现，其颈部有隆起的肿块，不痛不痒。后来这个肿块缓慢地增大，但患者没有明显的不适。家人带着她到当地医院就诊，B超检查显示患者的颈部双侧甲状腺结节多发，右边大一点的差不多有2.3厘米大，边界不清楚，双侧颈部也有多发淋巴结。当地医生建议其前往大医院进一步诊治。
再次检查后，结果发现患者除了有颈部甲状腺病灶及多发淋巴结转移之外，她的肺部也发现了多发结节，考虑肿瘤已发生了肺转移。经过多科室讨论，医生最后做了双侧甲状腺癌根治术+双侧颈部淋巴结清扫术。手术当中发现喉返神经已被肿瘤和淋巴结所粘连，若病情拖延可能导致终生声音嘶哑。最后的病理诊断证实了双侧甲状腺肿物均为恶性，双颈部淋巴结多发转移，且有双肺转移。患者还要进一步接受核素治疗，并需进行终生服药替代治疗。
哪些因素易使儿童得甲状腺癌
1、放射性物质
许多临床资料证实甲状腺癌的发生与接受放射性物质有关。儿童甲状腺癌与头颈部接受放射照射有关系。已经证明头颈部外放射是甲状腺的重要致癌因素，特别是儿童。
2、长期过量的甲状腺激素刺激
过量的TSH长期刺激可使敏感的甲状腺上皮发生癌变，临床上也见到先天性甲低及结节性甲低没有及时治疗，最终恶性变成为甲状腺癌。
3、遗传因素
甲状腺癌的发生可能与遗传因素有关，此现象在甲状腺髓样癌患者较为突出。5%～10%的髓样癌患者具有阳性家族史。
4、碘的摄入异常
碘是人体的必需元素，但在碘不足或过量时，都会使甲状腺的形态结构和功能发生改变。
父母们如何早期发现孩子甲状腺异常呢
在帮孩子洗澡时，若是触摸到其颈前出现单个的小结节，吞咽东西会上下移动，就要警惕了。即使孩子没有明显疼痛感和其他的不舒服，也要带往医院的儿科或甲状腺专科做相关检查明确，像甲状腺吸碘率测定、细针针吸活捡和甲状腺扫描以及超检查均有助于诊断。
即使检查出来是甲状腺腺瘤，一种常见的甲状腺良性肿瘤，也不要麻痹大意。因为甲状腺腺瘤会引起甲状腺功能亢进和恶变，尤其是儿童时期的腺瘤发生恶变的可能性更大，因此需要尽早手术。