所谓的慢性扁桃体炎是腭扁桃体隐窝及其实质的慢性炎症，以青少年多见。属于医“虚火乳娥”、“阴蛾”、“慢蛾”等范畴。

多因风热乳蛾或温热病后，余邪未清，邪热灼伤肺阴，津伤则咽窍少濡；炼津为痰，痰热结聚喉核，故喉核红肿为病。或因乳蛾日久，由肺及肾，金燥水涸，肾阴亏虚，阴亏液乏则咽窍失滋，阴虚火旺则喉核受灼，故喉核挛缩为病。

本病由于急性扁桃体炎治疗延误而致。有时也可发生于某些急性传染病如猩红热、白喉、麻疹、流行性感冒之后。由于细菌、病毒的感染，导致扁桃体隐窝内有脓性分泌物，扁桃体隐窝内引流不畅，窝内病原体滋生繁殖而演变为慢性炎症。

其病理的改变主要在扁桃体隐窝内。隐窝内聚集脱落的亡皮组织。淋巴细胞、白细胞及细菌等形成栓子，阻塞隐窝，导致隐窝内引流不畅形成小的囊肿或小的脓肿。

当机体抵抗力下降时隐窝内细菌大量繁殖致扁桃体内淋巴增生，淋巴滤泡增多，引起扁桃体肿大，称为增生型。反复感染导致淋巴坏死，纤维组织增生，引起扁桃体萎缩，为纤维型。后者因隐窝口封闭，炎性产物不能排出体外而被机体吸收，转变为全身性疾病。

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