急性化脓性中耳炎如果治疗不及时、不彻底，大多可转为慢性中耳炎。另外如果有慢性鼻炎、慢性鼻窦炎及慢性扁桃体炎存在，细菌可能反复侵入中耳腔，并潜伏下来导致慢性中耳炎。治疗中耳炎，一定要用抗生素吗？
急性中耳炎，孩子患上这毛病往往是由感冒时病毒、细菌等病原微生物或鼻腔内的分泌物，经过鼻腔后端鼻与耳之间的通道——咽鼓管，侵入到耳内（中耳腔）而引起。由于儿童时期，咽鼓管的发育又短又平直，这些致病因素十分容易侵入到耳内，加之患儿感冒时卡他症状比较明显，大量的鼻涕充满鼻腔，家人常常让患儿拼命擤鼻涕，这更容易使得鼻腔内的致病物质经由咽鼓管侵入中耳腔导致急性中耳炎的发生。
患了中耳炎不必急于使用抗生素
一般来说，治疗中耳炎多采用抗生素，但根据研究显示，抗生素不必在诊断为急性中耳炎时就立即使用，应在72小时后，病情无改善时再使用。但有些专家则认为，两岁以下的幼儿若感染急性中耳炎，仍应使用抗生素治疗较为妥当、安全。
若诊断不是很确定、病童年龄大于3岁、症状轻微无并发症，或是由病毒感染导致的中耳炎，就不一定要使用抗生素治疗。但如果孩子以前就接受过抗生素治疗，低于两岁、为复发性或持续性中耳炎，或是已上托儿所的病童，就建议使用抗生素来治疗，有时需合并口服药、打针、全身治疗或是耳膜穿刺术等方式，若只使用耳药水，帮助不大。
局部应用抗生素有哪些优点
对于局限性的软组织感染，由于全身应用抗生素有费用高、全身毒不良反应多、且很难达到并维持局部抗炎灭菌所需的高浓度等不足，使人们自然想到了局部应用抗生素。局部应用抗生素不通过打针、吃药等方式，而是将抗生素直接用于需要部位而起作用。由于局部应用抗生素的方法简便、安全且行之有效，因而一直被用于治疗局限性软组织感染。
局部应用抗生素的优点
1、可以准确地在所需部位投药，并形成几十甚至几百倍于全身应用抗生素时的药物浓度；
2、可以在局部迅速达到峰值药物浓度并长时间维持；
3、虽然局部药物浓度极高，但用药总量及进入血液循环的药量少于全身用药，因而不会对全身重要脏器产生毒不良反应；
4、当局部发生软组织感染时或行手术清创后，由于机体的自然防御机制，这一区域是缺乏血供的，而局部应用抗生素可以直接作用于病变部位，不需血液将药物携带至这一区域，因此病变局部的缺血不致影响疗效。
当然除了过敏和耐药之外，由于局部药物浓度过高，对于软组织特别是神经组织有明显损害，这也是耳毒性抗生素绝对禁忌直接用于耳部抗感染的原因。