结合单细胞基因组学和计算机技术，一个研究团队（包括来自杰克逊实验室（JAX）单细胞生物学主任Paul Robson博士在内）鉴定出了11种结直肠癌肿瘤的癌细胞组成及邻近的非癌细胞，这对于更好的肿瘤靶向诊断和治疗很重要。
“使用单细胞测序。”JAX科学家、这篇发表在Nature Genetics上的文章共同第一作者Elise Courtois说道，“我们可以根据肿瘤中的细胞组成将结直肠癌进一步分类。因为每种亚型的肿瘤病人生存率存在差别，我们的方法将为肿瘤医生提供更多的关于肿瘤预后和治疗的信息。”
肿瘤基因组测序的进步促进了肿瘤亚型的分类，引导了更精确的癌症治疗，提高了病人生存率。然而肿瘤通常由一系列肿瘤细胞和肺肿瘤细胞组成，这些细胞都促进了肿瘤的生物学发展。
迄今为止，肿瘤基因表达都是通过大转录组方法进行表征，提供的信息代表了许多种类细胞的表达状况。通过使用单细胞转录组分析技术，研究人员现在可以将肿瘤组织分成不同的成分进行分析，因此能够更深入地了解背后复杂的生物学机制。
Robson和论文共同通讯作者Shyam Prabhakar（新加坡基因组研究所计算生物学家）、Iain Beehuat Tan（新加坡国家癌症研究中心临床肿瘤学医师）一起领导了这项研究，他们通过单细胞RNA测序技术分析了从结直肠癌及其周围组织随机选择的626个细胞，并采用计算机通过新算法检测每个细胞的转录组。研究人员发现了两种独特的肿瘤相关成纤维细胞（CAFs）。这些CAFs显著地促进了间质细胞基因组表达，这通常与一个叫做上皮间充质转化的癌细胞过程相关。他们的数据显示CAFs可能导致结直肠癌病人预后更差。
Robson认为这些发现在未来进一步细分结直肠癌及其它癌症具有应用价值。“同时由于单细胞转录组分析的成本在不断下降，肿瘤医师能够更好地进行肿瘤表征，以指导肿瘤病人的治疗。”
结肠癌治疗原则是以手术切除为主，同时联合化疗、放疗等降低手术后复发率，提高生存率。生物治疗和靶向治疗也是临床上结肠癌的治疗方法。
1、手术治疗
根治性结肠癌手术的切除范围包括癌肿所在肠袢及其全结肠系膜。即切除了癌肿本身，又可以彻底清除了可能转移的区域淋巴结。因此，只有进行了彻底的手术才有可能治愈结肠癌。
2、化疗
结肠癌随着生长发育逐渐向远处转移，有3/4的患者在诊断时就已经有转移，能够接受根治性手术切除者，也有半数患者最终发生远处转移。因此，根治术后的化疗即辅助化疗是结肠癌综合治疗的一个重要组成部分。
3、放疗
对于不能切除的肿瘤或有远处转移病灶者，局部放疗也是晚期结肠癌治疗常用的方法之一，可以使肿瘤缩小，改善患者的症状，常和其它治疗方案联合应用。
4、生物治疗
免疫疗法和基因疗法均属于生物治疗，目前临床上应用得较多的是免疫疗法。主要是调动人体的天然抗癌能力，恢复机体内环境的平衡，相当于中医的“扶正培本，调和阴阳”。
5、靶向治疗
所谓的分子靶向治疗，是在细胞分子水平上，针对已经明确的致癌位点，来设计相应的治疗药物，药物进入体内会特异地选择致癌位点来相结合发生作用，使肿瘤细胞特异性死亡，而不会波及肿瘤周围的正常组织细胞，所以分子靶向治疗又被称为“生物导弹”。
