咽部是饮食和呼吸的必经之路，经常接触外界，较易隐藏病菌和异物，咽部丰富的淋巴组织和扁桃体执行着人体在这一特殊区域的防御保护任务。不过此处也易遭受溶血性链球菌、葡萄球菌和肺炎球菌等各种病菌和侵袭而发炎，这些病菌通常就存在于人的咽部和扁桃体隐窝内。正常情况下，由于扁桃体表面上皮细胞代谢和黏液腺的不断分泌，可将细菌随同脱落的上皮细胞及所分泌液体从隐窝口排出，保持着机体的健康。当机体因过度疲劳、受凉等原因使抵抗力下降，上皮防御机能减弱，腺体分泌机能降低时，扁桃体就会遭受细菌感染而发炎。
若扁桃体炎反复发作并对全身产生不利影响时，可以考虑将扁桃体手术摘除。一般来讲，若扁桃体有严重感染，反复发炎，影响咽鼓管功能，使听力受影响；或引起反复发作的关节炎、风湿病、哮喘等疾病时，就应该施行扁桃体切除术。一般而言，儿童时期的扁桃体多呈生理性肥大，是正常现象，当这种生理性肥大影响到呼吸、吞咽和发音时，则应将扁桃体手术切除。
扁桃体切除手术的适应症包括以下几点：慢性扁桃体炎反复急性发作；或者患急性扁桃体炎时，出现了张嘴困难，在扁桃体周围形成脓肿的患者，即使只出现过1次也要手术；因扁桃体肥大，影响咽鼓管功能，造成慢性渗出性中耳炎，经保守治疗无效者；以及对引起风湿性心脏病、关节炎及肾小球肾炎的慢性扁桃体炎患者。急性扁桃体炎发作时，一般不施行手术，需炎症消退后3—4周方可手术。因为此时病人通常在发烧，扁桃体充血，手术后伤口容易出血或出现继发感染。
治疗扁桃体炎，选对药物是关键。急性扁桃体炎一般采用抗生素如青霉素、头孢菌素、红霉素和其他对症治疗，大约7—10天可痊愈。对于脓肿形成者，可于局部喷1%地卡因表面麻醉后，在肿胀的最突出部位以粗针头穿刺抽脓，或用尖刀做一切口使脓液排出，术后第二天复查伤口，保持引流通畅。慢性扁桃体炎可以考虑使用西瓜霜含片或西瓜霜喷剂之类的中成药治疗，切忌滥用抗生素。平时用淡盐水漱口，每次5分钟左右，这样既可涤洗扁桃体上的炎性分泌物，又有利减轻咽喉部的水肿充血及其疼痛感。体质虚弱常易发作者，可在医生指导下使用提高机体免疫力功能的制剂。
有时扁桃体过度肥大，已影响呼吸和睡眠，妨碍吞咽、呼吸，导致营养障碍。这样的扁桃体可能从未发过炎，但是肥大的扁桃体已将咽部堵满，如果是小孩，就会出现吃饭速度很慢，安静时出气粗重，稍一活动就气喘吁吁，夜间睡着后打呼噜，口呼吸，发憋，有时甚至1—2分钟不呼吸，出现呼吸暂停等现象。这种长期缺氧的状况会直接影响到孩子的生长发育，因此应该切除扁桃体，以达到解除梗阻的目的。
天气变化无常时，极容易患扁桃体炎。那么怎样预防和防治急慢性扁桃体炎呢？容易患扁桃体炎的人平时要多锻炼身体，增强体质，同时注意口腔卫生，及时治疗附近组织的疾病，饮食宜清淡，不吃辛辣刺激性食物，戒除烟酒，平时多喝水，多吃些清热的水果等。还要注意随天气变化及时增减衣服，多开窗通风去除室内潮湿的空气。当感觉有咽部不适时可使用西瓜霜润喉片，既可以缓解症状，也可以预防扁桃体炎的发生。如果出现咽部充血、脓点或破溃，则可在患处喷上西瓜霜喷剂及时治疗炎症。