番茄红素是植物中所含的一种天然色素。主要存在于茄科植物西红柿的成熟果实中。它是目前在自然界的植物中被发现的最强抗氧化剂之一。
科学证明，人体内的单线态氧和氧自由基是侵害人体自身免疫系统的罪魁祸首。番茄红素清除自由基的功效远胜于其他类胡萝卜素和维生素E，其淬灭单线态氧速率常数是维生素E的100倍。它可以有效的防治因衰老，免疫力下降引起的各种疾病。因此，它受到世界各国专家的关注。
其功效如下：
1、预防和抑制癌症
番茄红素通过其强抗氧化作用，抑制氧化游离基，降低发生肿癌的危险性，已证实对预防前列腺癌、肺癌、胃癌最有效，对结肠癌、食道癌、口腔癌、乳腺癌、子宫颈癌也有较好的预防作用，对已形成的肿癌，能使之缩小，延缓扩散。
2、调节血脂，预防心血管疾病
由于番茄红素的抗氧化作用，可以阻止低密度脂蛋白胆固醇的氧化破坏，从而减少动脉粥样硬化和冠心病。
3、提高男性生育能力
由于前列腺的衰老和病变，会导致男性精子数量减少或形态变化，造成男性不育。番茄红素可清除前列腺中自由基，保护前列腺组织，减少前列腺发病几率，从而提高男性生育能力。实验表明，在健康男子的睾丸中，番茄红素含量很高，但在不育男子则较低，而口服翻茄红素在治疗原因不明的男性不育症方面具有显著效果。
4、延缓衰老
自由基会对人体细胞造成破坏，加速成人体衰老，而番茄红素可以通过释放电子对自由基进行中和，起到延缓衰老的作用。
5、降低辐射损害、保护人体皮肤
番茄红素可有效抑制和清除自由基，降低外界辐射、紫外线对皮肤的损害，并具有较强的减轻皮肤组织被氧化损伤的作用，可有效在肌肤表层形成一道屏障，保护肌肤免受伤害。
6、乳房和子宫保健
通过番茄红素与其他抗氧化剂的合理运用，可以促进女性乳房的健康发育，并减少患乳腺癌的机会。加据美国依利诺斯大学的一项对比研究发现，体内番茄红素低的女性比体内番茄红素高的女性，宫颈癌的发病率要高出5倍以上。
