牛皮癣属于易于复发的慢性炎症性皮肤病之一，特征性皮损为暗红色丘疹或斑块上覆有较厚的银白色鳞屑。目前牛皮癣的发病机制尚未完全明确，影响牛皮癣的主要发病因素有感染因素、心理因素、遗传因素、外伤因素和皮肤刺激等。
牛皮癣反复发作的中医发病机理
1、皮肤缺乏水分滋养
皮肤表面干燥导致牛皮癣产生这一直接现象，这意味着人体内的水分不足以供应皮肤对水分的需要。我们都知道，人体必须是内环境趋于平衡的情况下，身体才是健康的。就人体水分来说，多了不行，水分太多就会导致人体湿气太重，导致风湿、糖尿病等疾病发作。如果水分少了，内环境也不平衡了，当水分少了的时候，肯定是热气太多，也就是说人体内能制约湿气和水分的火气多了。
2、血热
中医理论明确指出，人体内的气有“温熙、气化、防御、固摄、推动等作用，故气属阳。”而血与津液是是同质异态的东西，是对全身组织器官起着营养和滋润作用的物质，故属阴。
血液里主要是水分，因此自动起热的可能性是不存在的。人体内流通的只有四种成分，分别是：气、血、津、液。这四种成分相互作用，但除了气之外，其他三种的都是水分，水分与水分相互结合是不会生热的。这就意味着，导致血热情况出现的唯一缘由就是“气”。而且这个“气”肯定是热气、燥气。实际上，血液之所以能在人体内流动，离不开气的推动。这就意味着气对血液的影响是最大的。
血热这种症状的出现，是气与血之间的阴阳不平衡，而且很明显是阳盛而阴衰。阳盛即是指气太盛，气太盛则生热、生燥。这是在我们现实生活中就可以观察到的现象，刚洗好的衣服湿淋淋的，搭在外面晾晒的时候，只要风大，即使没有太阳，也会很快变干。自然界里的风到了人体内就成了气。
3、血燥
根据五行理论，将六气之燥起白皮的五色之白、四季之秋、五脏之肺以及形体之皮毛有机地联系起来，得出银屑病病因为燥邪，症状起白皮，病位在皮肤而应肺脏，发病在秋季，病理为血燥日久，阴血耗伤，肌肤失养而致病。
肝脏如何导致人体内的气变热、变燥？ 中医理论认为，肝脏有两大基本功能，一为藏血、二为疏泄。藏血是指肝脏所具备的储藏血液和生成血液的功能，疏泄是指肝脏所具备的推动血液在人体内运行的功能。肝脏的这两个功能是相辅相成的，意思是说肝脏藏血离不开疏泄功能，否则就只能藏不能向人体输送；疏泄功能的存在也是因为要运送血液。因此，中医讲藏血为阴，疏泄为阳。这两者之间也要讲究一个阴阳平衡。
4、血瘀
邪气聚结于肌肤，气血运行失畅，肌肤失于濡养，还可由于营血亏耗，生风生燥，更兼风寒外袭、营养失调，均能使经络阻隔、气血凝滞而致病。
5、火气太旺造成了湿热不平衡
牛皮癣患者体内火气太大最明显的表现在血液里。因为血液蕴藏着人体绝大部分的水分，银屑病患者全部都表现为血热的现象，这也正是大多数的中医大夫把血热作为治疗重点的主要原因。当血液过热时，就会导致血液的粘稠度增加，造成血液在人体经脉内流动不畅，由此产生血瘀的情况。血瘀的情况在牛皮癣患者中也是普遍存在的，因此治疗银屑病需要用活血化瘀的药物。
临床显示，当血热、血淤的情况得到解决的时候，患者的病情就得到了控制，皮肤表面的癣情也得以消褪。但是，这仍然只是暂时的解决，因为绝大多数患者在吃了清热解毒、活血化瘀的药物以后，血热、血瘀的情况得到了改善，但停药一段时间后，血热、血瘀的情况又出现了，皮肤又出现皮癣了。因此，治疗牛皮癣必须得从清血败毒入手。
6、其他病因
若病久外邪已化，营血耗伤，血虚风燥、肌肤失养更甚；或因营血不足，气血运行不畅；或肝肾不足、冲任失调，更使营血亏耗、肌肤失养而致病。
此外，种种迹象表明，牛皮癣患者的发病原因追根寻源都可以归结到肝阴虚上，虽然其他因素也很重要，比如肺功能的强弱，但都需要作用于肝脏，产生肝阴虚才可以一步步引发牛皮癣。换句话说，在牛皮癣发病和复发的过程中，肝阴虚是隐藏最深的，又必定出现的，带有决定性色彩的因素，是牛皮癣的“病根”所在。