人参用法很有讲究，运用得当，可起到大补元气的作用；如运用不当，则可能引起烦躁、眩晕、出血等不良反应，甚至会发生意想不到的后果。那么，怎样才能安全合理地服用人参呢？
在中药中被称为“参”的种类不少，如人参、西洋参、党参、太子参、苦参、玄参、丹参等，但我们平时进补所用多为人参。西洋参为益气养阴生津之品，党参、太子参亦有补气作用，但其补益之力远不及人参；至于苦参、玄参、丹参，虽也是常用中药，但在植物来源和治疗功效上与人参毫无瓜葛。
人参系五加科多年生草本人参的干燥根，因种植、加工方法不同，有不同的名称，其功效亦有差异。野生的称为“山参”，近年很难见到，目前可见到上品为“移山参”，其补益功效较佳。而常见的参品多为种植，称为“园参”，经晒干或烘干后称为“生晒参”，以上参品俗称“白参”。经蒸制加工的产品称为“红参”，产自朝鲜的称为“高丽参”、“别直参”，为“红参”中的上品，产自我国东北的称为“新开河红参”，补益力又在其次。
人参味甘、微苦、微温，有大补元气、补脾益肾、生津止渴、安神益智的功效，近代药理实验亦证明，人参有调节神经功能平衡、提高机体应激状态、兴奋垂体性腺系统、增加心肌收缩力、抗氧化、刺激骨髓造血、抑制血小板、抗动脉粥样硬化、抗肿瘤、抗肝损、抑菌抗炎等多种作用。“白参”性稍偏平，可广泛应用于各类人群，而“红参”性偏于热，适用人群又较之狭窄。
一般薄切参片，既可炖参汤服用，亦可泡茶，或者直接口服含化。因各人体质不同、人参质量参差不齐，最好能在专业医师指导下确定服用的品种、用法和剂量。如经过中医辨证后，辅以补益中药，则可发挥人参更大的补益作用。因人参不宜久藏，当年批号的人参应该当年服用，避免浪费，在服参期间禁服萝卜和绿茶。
人参虽然大补，毕竟是药材，一般而言，健康婴幼儿、急性发热者、胸闷腹胀者、疔疮肿毒者、舌苔厚腻者均不宜服用人参；而高血压病人、糖尿病病人、恶性肿瘤病人等在服用人参之前，必须向专业医师咨询。另外，参中佳品近年伪品较多，购买时需注意鉴别。
