勃起好不好，是很多男性判断自己“够不够男人”的主要标志。有研究显示，近些年来勃起功能障碍（ED）的患者逐渐增多。ED诊疗的关键是分清是哪种类型，目前国际上公认以夜间阴茎胀大的硬度检测（NPTR），为临床检测 “金标准”，通过科学的“定性”和“定量”诊断，为ED的诊疗提供有力的依据。
定量检测“性潜能”，并非只读数据
为何要在夜间做检测呢？健康男性自婴孩时期至年迈老人，夜间做梦时常伴快速眼球运动而出现夜间阴茎勃起，每晚平均有3—6次以上。这可能是由于中枢神经系统传导冲动至骶神经丛引起勃起所致，是一种保护性的充血过程，尽管确切的机制还有待进一步研究，但是对ED的鉴别诊断的价值已经得到公认。
此外，因为可影响勃起效应的情绪紧张、焦虑等精神因素在熟睡时并不存在，故凡由心理性原因引起的勃起功能障碍患者，仍会有正常夜间勃起（NPT）。相反，血管性、神经性和内分泌性勃起功能障碍病人夜间勃起次数减少，硬度也明显减弱。尽管也有一种昼间检测模式，但是效果差于夜间模式。
因焦虑、抑郁引起心理性勃起功能障碍同时也影响睡眠质量而出现不正常NPT，或者设备故障也可能导致“假阳性”、“假阴性”的情况，故临床解释夜间阴茎勃起试验结果时也应进行综合分析而不能唯数据论，有条件的医院可以采用睡眠和勃起同时监测的模式。
他表示，对于所谓“心理性”ED，往往不能单纯通过“心理辅导”的“话聊”来解决，而是要综合采用药物、行为、双方关系剖析等多管齐下的方式达到“治愈”的目的。
真ED需要做检测
当男性出现ED症状时，如何明确ED的种类呢？ED将其区分为心理性、混合性与器质性。前者主要的“肇事者”是精神、心理因素；后者的罪魁祸首却是各类的器质性疾病。明确诊断出究竟是哪一种类型的勃起功能障碍，是ED治疗和明确预后的关键，因为心理性ED具有“可治愈性”，而器质性ED则要兼顾原发疾病和ED本身，NPTR就是鉴别的“金标准”。
NPT测定的方法也经过了几个阶段。最原始的方法是“邮票试验”，如果睡觉醒来包绕阴茎的邮票卷被撑裂撕脱，证明阴茎曾经勃起过。这种方法的缺点在于，它只是一种粗线条的“定性”检测，无法记录勃起的次数和某种硬度下的持续时间，医生做出的诊断往往还是要根据主观经验和其他间接检查，直到NPTR的出现才使对男性勃起“潜能”的客观评估成为可能。
NPTR是患者在自然睡眠状态下，用阴茎硬度仪连续记录夜间阴茎勃起次数、阴茎周径、阴茎头部和根部的硬度变化及每次持续时间，并将这些参数与波形通过全电脑数字化设备自动打印形成图表，医生可像读心电图纸一样解读ED患者的勃起“潜能”，从而得出患者ED的基本类型，并据此制订治疗方案。
