接触性皮炎发病前均有过敏物质或刺激物接触史，一般发病急，皮损发生在接触部位。

皮损的轻重与致敏物或刺激物质的强弱、作用时间的长短、接触面积大小以及机体的敏感性有关。轻者局部仅有充血，境界清楚的淡红或鲜红色斑；重者可出现丘疹、水疱、大疱糜烂渗出等损害；刺激性强烈者可致皮肤坏死或溃疡。

接触物若是气体、粉尘、病变多发生在身体暴露部位，如手背、面部、颈部等，皮炎境界不清。有时由于搔抓将接触物带至全身其他部位，如外阴、腰部等。

也可发生类似的皮炎。机体若处于高度敏感状态，皮损不仅限于接触部位，范围可很广，甚至泛发全身。自觉症状轻者瘙痒，重者灼痛或胀痛。全身反应有发热、畏寒、头痛恶心及呕吐等。

接触性皮炎有自限性，除去病因后，可很快自愈。若未能及时除去病因，致使病程迁延，可转变成慢性，类似湿疹样皮炎。

变应性接触性皮炎，接触物斑贴试验常呈阳性。

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