小儿心肌炎以病毒性心肌炎发病率较高，其危害性也较大，引起病毒性心肌炎的“元凶”是病毒，最常见的一种是称为“柯萨奇”的肠道病毒，其他还有一些能引起呼吸道和肠道疾病的病毒，如腺病毒和埃可病毒，也能引起病毒性心肌炎。
病毒性心肌炎发病年龄以3~10岁小儿多见，临床表现轻重不一，约半数小儿在心肌炎出现前数日至1~3周有感冒或胃肠道症状，如发热、咳嗽、恶心、呕吐、全身不适等，常伴肌肉痛、关节痛。发病后，轻者没有明显的自觉症状，只出现心电图改变，一般为精神萎靡、面色苍白、乏力，多汗、食欲不振或恶心、呕吐、上腹疼痛等。年龄较大的患儿可自述头晕、心悸、胸闷、气短（长出气）、心前区不适或疼痛。
小儿的心脏由于对缺氧、缺血的耐受力低，所以极易出现心律失常，甚至心衰。小儿心衰一般起病急，进展迅速，有的甚至几分钟内出现呼吸困难，同时出现呕吐、烦躁、多汗、面色苍白、紫绀、四肢发凉、脉快无力，听诊肺部有罗音。此时，若不及时就诊，患儿很可能有生命危险。
小儿病毒性心肌炎有什么危害？
1、出现全身性的症状
这是病毒性心肌炎的危害之一。临床上，患者会出现轻度至中度的发热、头痛、咽痛、咳嗽、腹痛腹泻以及全身不适等症状表现。有的患者还因横纹肌受到病毒的侵害，进而出现肌肉疼痛的症状，有时也会出现关节疼痛的症状。
2、症状性房颤
应用药物是预防、治疗肥厚型心肌病并发房颤的主要手段。通常受体阻滞剂和钙离子拮抗剂（如异博定），能较好的控制心室率。如没有禁忌证，同时还要应用抗凝剂预防血栓形成和栓塞性事件的发生。
3、演变为其他心肌病
还有部分患者由于急性期后炎症持续，转为慢性心肌炎逐渐出现进行性心脏扩大、心功能减退、心律失常经过数年或一、二十年后死于上述各并发症。各阶段的时间划分比较难定一般可以6个月以内为急性期，6月至1年为恢复期，1年以上为慢性期急性期不明确的慢性患者与心肌病难区分，据当前认识与已有证据，有一部分心肌病是由心肌炎演变而来。
4、心脏出现异常症状
这也是病毒性心肌炎的危害之一。一般情况下，患者会出现胸痛等症状，这主要是由心包和胸膜受累所致。病情严重的患者还会出现心悸、胸闷、气促、乏力等，甚至还会出现血压降低或休克、晕厥等情况。
5、心性猝死
心性猝死是肥厚型心肌病最为严重的并发症，室性心动过速导致的心室颤动最为常见，严重的心动过缓也是不容忽视的因素。安置兼有起搏功能的体内除颤器（ICD）是防止、终止致命性心律失常导致猝死最为有效的手段。
6、并发症
心力衰竭、心律失常甚至休克等，对于这些并发症应及时处理。如出现心力衰竭时可给以强心利尿剂；有心律失常时应针对具体情况加以治疗，出现室性早搏者可给以慢心律，有严重房室传导阻滞者可给以异丙肾上腺素等；心肌炎患者一旦有休克发生说明病情十分危急，必须抓紧时机抢救，给以扩充血容量，升压药物等措施以挽救病人的生命。
心肌炎病人如何护理？
1、病人应注意休息，有心脏扩大并有心功能不全者，应严格控制活动，绝对卧床休息，直至心肌病变停止发展，心脏形态恢复正常，才能逐步增加活动量。病人如出现胸闷、胸痛、烦躁不安时，应在医生指导下用镇静、止痛剂。
2、饮食应给予高热量、高蛋白、高维生素食物，尤其是含维生素C多的食物，如山楂、苹果、桔子、西红柿等。
3、每日注意测量体温、脉搏、呼吸等生命体征。高热的病人给予降温、口腔护理及皮肤护理。由于心肌收缩无力，心排血量急剧下降，易导致心源性休克，应及时测血压、脉搏。如病人出现脉搏微弱、血压下降、烦躁不安、面色灰白等症状时，应立即送往医院进行救治。
4、心肌炎反复发作的病人，长期服用激素，要注意观察副作用和毒性反应，如高血压、胃肠道消化性溃疡及穿孔、出血等。心肌炎的病人对毛地黄制剂极为敏感，易出现中毒现象，应严格掌握用药剂量。急性病人应用大剂量维生素C及能量合剂，静脉滴注或静脉推注时要注意保护血管，控制速度，以防肺水肿。