接触性皮炎是皮肤粘膜由于接触外界物质，如化纤衣着，化妆品、药物等等而发生的炎性反应。其临床特点为在接触部位发生边缘鲜明的损害，轻者为水肿性红斑，较重者有丘疹、水疙甚至大疤，更严重者则可有表皮松解，甚至坏死。如能及早去除病因和作适当处理，可以速愈，否则可能转化为湿疹样皮炎。
随着生活水平的提高，染发的人群越来越多：中老年人定期将白发染黑以保青春，年轻人追赶潮流将头发染成五颜六色。然而，与染发相关的投诉及到皮肤科看染发过敏的患者不断增加，触发公众对染发安全性的关注。
因染发而引起的过敏主要表现为接触性皮炎，表现为接触部位如头皮出现红斑、肿胀、丘疹、水疱，严重者可有渗出、结痂，小部分可发展至耳、面、颈乃至全身。自觉有瘙痒、烧灼感、肿胀感，严重者可有全身症状，如发热、畏寒、头痛等。引起接触性皮炎的原因可分为原发刺激性和变态反应性两种，前者主要指接触物对皮肤有很强的刺激性，任何人接触后都可发生；而后者主要指接触物基本无刺激性，少数人在接触该物质致敏后引起。染发过敏多属于后者。
据介绍，染发剂可分为暂时性、半持久性和持久性三类。持久性染发剂又可分为天然植物、金属盐类和合成氧化型染料，而以合成氧化型染料为多，其中主要成分是对苯二胺，也是引起过敏的主要物质。专家表示，染发过敏后，应该立即去除过敏原，如用大量清水彻底把头皮及头发洗干净，洗头过程中应避免用力抓挠及热水烫洗，避免使用刺激性强的肥皂或洗发液，以免头皮破损引起继发感染和加重病情。然后应立即就医，如处理得当，则能迅速痊愈，反之则拖延病情。治疗应根据皮损炎症情况，选择适当药物。过敏轻者可口服抗组胺药、维生素C、静脉注射葡萄糖酸钙、硫代硫酸钠等，外用刺激性小的水溶液；有明显渗出时应用3%硼酸溶液冷湿敷，有感染时可加用抗生素。严重者或泛发全身者可短期用皮质类固醇口服或静脉注射。
首先，在染发前先检查染发剂的质量、染发剂的类型，头部皮肤有无破损，如可能应当做皮肤过敏试验，染发前取少许染发剂涂在耳后皮肤上，2~3天内没有明显红斑或灼痛感等异常反应，才可以染发。其次，染发时要戴手套，避免自己的皮肤接触染发剂，染发时最好能与头皮相隔一定距离，染完头发后，要多清洗几次，不要让染发剂残留在头发上，染发时避免头皮长时间加热，这样可减少皮肤过敏和刺激。尽量选择纯天然植物的染发剂。患有皮肤过敏性疾病如湿疹、荨麻疹、异位性皮炎等疾病应避免染发。