许多男人认为，患了勃起功能障碍（ED）就不再是真正的男人了，他们像躲避瘟疫一样想方设法避免它。他们吃各种所谓补药、壮阳药，但服用后效果如何呢？临床观察发现，服用了补肾壮阳保健品的ED患者，其有效率不足20%。有关专家认为，盲目滥补，不但起不到壮阳作用，反而可能越补越虚，使ED症状更加严重，可谓雪上加霜。
专家指出，造成ED的因素是多方面的。不健康的心理精神、生理状况以及生活方式都可导致ED，且绝大多数会有ED早期表现。由于其特殊的预警作用，ED被专家称为男性健康问题的交叉点。随着现代生活节奏的加快，来自工作、家庭、经济等方面的压力越来越大，这些压力对男性尤甚，许多人由此而心理失衡，造成精神焦虑、抑郁。
研究人员发现，抑郁能导致ED，当焦虑和抑郁同时存在时，ED就更容易发生。
医学专家同时指出，ED只有少数是由于心理疾病造成的，多数患者是由某些疾病引起的。任何影响血管或人体正常血液流通的疾病，都可导致勃起功能的减退。调查数据表明，由于糖尿病、高血压、心血管疾病等发病率呈上升趋势，ED的发病率也随之升高。如在糖尿病患者中，约有50%的患者并发ED。这是由于糖尿病可使自主神经发生病变，从而导致ED的发生。心脏病的发病率随年龄的增长而增加，心脏病病人患ED的几率为39%，甚至在40岁的男性中，2/3的心脏病病人患有中度勃起功能障碍。
临床实验还证明，一些药物如激素类、利尿药、降压药、抗精神病药物也有致使勃起功能减退的作用。除此之外，生殖器官本身的病症，如阴茎先天畸形等或神经系统的疾病（如周围神经病变、瘫痪等），也可造成ED的发生。
最值得注意的是，不健康的生活方式也是ED的诱因之一，如不规律的生活状态、不科学的营养摄入、睡眠不足及对烟、酒、咖啡、可乐、茶等刺激物的嗜好等等，都会干扰性冲动刺激反射传递途径，抑制勃起。
由此可见，发生性欲减退或勃起功能障碍是不容忽视的，因为它已超出了局部的意义，而与人体的身心健康状况密切相关。关注ED，不仅仅意味着关注性，更关系到一个人的生命质量、一个家庭的美满幸福和一个社会群体的素质。
在医院，如果你留意，就会发现这样一个现象：在妇科诊室外，前来就医的女性神态自若地坐在诊室外的长椅上等待就诊，而在挂着男科牌子的诊室外，却常常是门前冷落。即便有患者，往往也是步履匆匆，神色慌张。同样是来医院看病为何有截然不同的心态呢？
这就要从人们对病种的看法说起。人们普遍认为，妇女患妇科病是不奇怪的，来妇科诊治也是正常现象，而男性去男科看病，问题就不那么简单了，那一定是得了见不得人的病或是有了毛病。所谓毛病常常是指ED（勃起功能障碍）。李先生患的病恰恰是后者，通情达理的妻子鼓励他来看病，可他每次来到诊室门外，心里就发虚，生怕被熟人撞见，更怕医生问这问那，所以来了几次都没有勇气跨进诊室的门。像李先生这样想求医生帮助，却又缺乏勇气的患者不乏其人。