胰腺的疾病与糖尿病有密切的关系。这是因为产生胰岛素的胰岛细胞我们称为B细胞，就存在于胰腺内。胰腺在人体腹腔深处，胃的后面，一般在触诊时摸不到。
胰腺是人体的重要器官，它的功能有两个：外分泌功能和内分泌功能。
胰腺的外分泌功能是分泌含有各种消化酶的胰液进入小肠。胰液中包含用来分解消化食物中淀粉、蛋白和脂肪的酶。当人们吃进食物的时候，胰腺得到了身体发出的信号，就开始将含有各种混合消化酶的胰液分泌到小肠。
胰腺通向小肠的管道与来自胆囊的胆管是共用的，而且比较狭窄。所以如果胆囊发生炎症或者结石的时候，会造成通道受阻。一旦通道受阻，胰腺所分泌的含有消化酶的胰液排出不畅，这时胰液就会返流回胰腺。返流的胰液会与自身的胰腺组织打起内战，极具破坏力的消化酶将对自身组织进行消化，造成胰腺组织的水肿和坏死。这就是胰腺炎。
胰腺发生炎症或者其他问题时会有很剧烈的腹部疼痛。
胰腺的内分泌功能是存在于胰腺内部的胰岛分泌胰岛素，直接进入血液。
胰腺的炎症会殃及胰岛，造成胰岛B细胞的破坏和减少，从而引起糖尿病的症状，这叫做继发性糖尿病。许多急性期的胰腺炎患者都有血糖增高的经历，胰腺炎症好转后，血糖可下降到正常。但有许多患者反复发生胰腺炎，终于将会使胰岛B细胞所剩无几，造成糖尿病。
胰腺炎的发生与暴饮暴食有密切关系，尤其经常发生在大量进食酒肉之后。胰腺炎症常发生在年轻人身上。他们平素身体比较健康，自己不在意，喜欢大吃大喝。但在一餐饱食、痛饮之后，如果出现非常剧烈的腹痛、恶心、呕吐，这时要警惕胰腺炎症！
严重的胰腺炎症称为坏死型胰腺炎，患者表现除了剧烈腹痛、恶心、呕吐外，还会发生昏迷、血压急剧下降、心脏功能衰竭，各脏器栓塞等，后果严重。
胰腺炎的治疗比较复杂，需要静脉点滴抗菌素和抑制消化酶分泌的药物，治疗期间禁食禁水。坏死型胰腺炎的死亡率较高。
血脂水平高，尤其是高甘油三酯血症，会直接引发胰腺炎。在临床工作中，医生遇到血脂水平超高的患者，一定会考虑到发生胰腺炎的可能，并采取必要措施积极治疗。
血脂紊乱也会影响胰岛细胞。有些糖尿病患者没有急性胰腺炎。但有严重的高血脂和脂肪肝。在美国的一项研究中，研究人员观察了906个非酒精性脂肪肝的患者5.2年。发现其中有1 48个患者出现2型糖尿病。其原因与脂肪肝和肝脏功能异常有密切的关系。大量的游离脂肪酸会直接抑制胰岛细胞的功能，脂肪沉积甚至会发生在胰岛细胞周围。
防治继发于胰腺炎的糖尿病，首先要防止急性胰腺炎的发生和再次发作。患者要严格控制饮食，尤其是限制高脂肪、高蛋白饮食的摄入。戒酒，也是十分关键的。
如果血糖持续处于高水平，最好应用胰岛素治疗。胰岛素注射后能够让患病的胰岛休养生息。保持有生力量；如果用刺激胰岛细胞的药物就可能促进胰岛细胞的衰竭。
要严格控制饮食，避免大吃大喝。胆囊炎和胆结石要积极治疗，防止因结石阻挡而造成胰液逆流，破坏胰腺组织与胰岛细胞。
糖尿病的问题出在胰腺，胰腺也会因为糖尿病而出现其他问题，例如胰腺的肿瘤。原因尚未明确，但炎症也许是不可推托的原因。
