胰岛素是体内已有的一种蛋白质激素，它在体温下发挥生物作用。而它又是一种蛋白质，遇高温会变质凝固，失去生物活性。所以，一到夏天很多糖尿病患者就不知道该怎样保存胰岛素了。
由于胰岛素在体温下发挥作用，因此在短期内室温下它并不会变质。在一般空调室温下（约25℃）可保存6星期左右。所以正在使用中的胰岛素笔芯一般一支用三四个星期，因而是安全的。有时胰岛素笔在外出时放在口袋中，接近体温，保存时间定为4周左右。
对于已打开正在使用中的胰岛素，要分清是胰岛素笔的笔芯，还是用注射器抽吸的瓶装胰岛素。如是后者，因为瓶口有橡皮塞密闭，抽出胰岛素以后，可以放回到冰箱的冷藏室内。如果是装在胰岛素笔中的笔芯，则使用后不能再放回到冷藏室中。原因倒不是怕胰岛素变质，而是因为笔芯上有针头，使瓶内胰岛素与外界相通。当此笔连笔芯进入冷藏室中时，由于温度降低，液体收缩，使空气进入瓶内。当由冷藏室取出时，由于温度上升，使瓶内胰岛素由针尖溢出，因此影响剂量的准确性。
对于未打开使用过的胰岛素，不论是哪一种，都应当储存在2～8℃之间，即冰箱的冷藏室中。在此温度下，在有效期内，它会保持其生物效应而且无菌。有人希望把它保存更长时间，因而放到冷冻室内冻存，希望像鸡鸭鱼肉等蛋白质一样，将来要用时再解冻。这种做法是错误的。因为胰岛素冷冻后，原来透明的液体会产生晶体或微粒，不能解冻，原来是混浊的会形成较大的颗粒或块状物。这些解冻后仍残留的颗粒，会影响胰岛素的吸收及剂量的准确性，因而即使解冻也不能再用。同样的理由，在乘飞机时不能将胰岛素放在行李中托运。因为即使在夏天，高空中的行李舱的温度也在零下几十摄氏度，会将胰岛素冻坏。所以上飞机时应将胰岛素放在手提袋中，胰岛素虽是液体，但民航局允许胰岛素可随身携带。
总之，只要不是在很高温（如海滩地面上），也不是直接在阳光照射下，短期内胰岛素是不会变质的。外出旅游时，放在保温杯或保温袋内，汽车内有空调，使其不受高温影响，则更好。