急性肝炎（主要指乙肝）很容易转为慢性肝炎，有人就会问什么是急性肝炎？如转为慢性，对患者及其家人的健康会带来不良后果，因此应该引起高度重视。很多人接着都会有疑问发出，怎么治疗，怎么预防，怎么更好的正确对待急性肝炎，当然人们首先需要解决的疑问是到底什么是急性肝炎？
其病因 ：甲、乙、丙、丁和戊型肝炎分别由甲型肝炎病毒（HAV）、乙型肝炎病毒（HBV）、丙型肝炎病毒（HCV）、丁型肝炎病毒（HDV）和戊型肝炎病毒（HEV）感染引起。传染源是患者和病毒携带者。HAV和HEV以粪-口为主要传播途径，如通过日常生活接触、饮水和食物传播。HBV、HCV和HDV主要通过体液传播如输血及血制品、预防接种、药物注射、针刺等，生活密切接触是次要途径。婴幼儿的乙型肝炎可通过胎盘、分娩、哺乳、喂养造成母婴传播。HCV主要通过输血传染。HBV、HCV可通过唾液、精液和阴道分泌物而导致性传播。
其病理改变 ：肝炎分为急性肝炎与慢性肝炎，急性肝炎是肝炎感染的初级阶段，一般病程不超过6个月，治疗及时得当是可以完全治愈的。急性肝炎的病理变化为：肝脏肿大，表面光滑。镜下可见：肝细胞变性和坏死，以气球样变最常见。电镜下可见内质网显著扩大，核糖体脱落，线粒体减少，嵴断裂，糖原减少消失。高度气球样变可发展为溶解性坏死，此外亦可见到肝细胞嗜酸性变和凝固性坏死，电镜下呈细胞器凝聚现象。
肝细胞坏死可表现为单个或小群肝细胞坏死，伴局部以淋巴细胞为主的炎性细胞浸润。汇管区的改变多不明显，但有的病例出现较明显的炎性细胞浸润，主要是淋巴细胞，其次是单核细胞和浆细胞。肝窦内枯否细胞增生肥大。肝细胞再生表现为肝细胞体积增大，有的有核丝分裂，双核现象，以致可出现肝细胞索排列紊乱现象。黄疸型肝炎的病理改变与无黄疸型者相似而较重，小叶内淤胆现象较明显，表现为一些肝细胞浆内有胆色素滞留，肿胀的肝细胞之间有毛细胞胆管淤胆。
由于患者在急性期时未康复，疗效不巩固，就恢复了正常活动，特别是过早参加了体力劳动，加重了肝脏负担，容易转为慢性，所以人们应该要重视。