关节疼痛主要是由于关节炎或关节病引起。关节疼痛牵涉范围非常广泛并且种类繁多，因此关节疼痛的鉴别诊断至关重要。关节痛在中医病症中属于肢节痛、肢节肿痛、痹证、痛风等病症范畴。另关节疼痛见《灵枢·百病始生》：“六经不通四肢，则肢节痛，腰脊乃强。”
关节疼痛的原因是什么？
在生活中，很多人受到关节疼痛的困扰。造成关节疼痛的原因很多，根据年龄、性别、发作部位、症状特征，一般可以归纳出软组织性、软骨性、骨性和炎症性等原因。任何原因导致的关节炎，如能及时就医，对症治疗，一般都能治愈或缓解。以下是常见的一些造成关节疼痛的原因：
1、关节周围韧带损伤。膝关节韧带在膝关节微屈时的稳定性相对较差，如果此时突然受到外力导致外翻或内翻，则有可能引起内侧或外侧副韧带损伤。患者会有明确的外伤史，膝关节疼痛、肿胀、瘀斑、活动受限。
2、软骨损伤。主要是膝关节的半月板损伤，当膝关节微屈时，如果突然过度内旋伸膝或外旋伸膝（例如踢足球运动中，弯小腿转身踢球的动作），就有可能引起半月板撕裂。半月板损伤会有明显的膝部撕裂感，随即关节疼痛、活动受限、走路跛行、关节活动时有弹响。
3、关节滑膜炎。由于外伤或过度劳损等因素损伤关节滑膜后会产生大量积液，使关节内压力增高，导致关节疼痛、肿胀、压痛，并有摩擦发涩的声响。比如膝关节主动极度伸直时，特别是有一定阻力地做伸膝运动时，髌骨下部疼痛会加剧。在被动极度屈曲时，疼痛也会明显加重。
4、自身免疫系统疾病。免疫系统疾病如红斑狼疮和牛皮癣，也会侵犯关节出现肿痛，这要靠血液化验协助诊断。
如何诊断关节疼痛？
对于关节疼痛的患者如何作出诊断：当对一个患有关节疼痛的患者作出诊断时，如同其他医学学科一样，建议首先考虑多种疾病的可能，而非局限于某一特定病种。详细的病史有利于作出可靠的鉴别诊断，这一诊断常能在临床检查和简单的实验检查时得到证实。
病史采集：为了区别关节炎与软组织风湿病以及骨关节炎和炎症性关节炎，我们必须考虑到：
⑴关节症状的类型。
⑵是否有关节肿胀史。
⑶ 晨僵的持续时间。
⑷是否有伴随症状。