肝癌常常被人们误认为不治之症，以为一旦查出患有肝癌，那么就没有了生存的希望，这种想法是极其错误的。肝癌早期症状虽然并不明显，但是如果能在肝癌病变前期的及早诊断治疗，患者还是有生还的机会的。
1、超声检查。B超检查经济方便，可以显示肿瘤的大小、形态与部位，诊断准确率约为90%。对肝脏病变的检出率也是比较高的。这是早期肝癌的检查方法之一，通常来讲，肝癌从1cm长到3cm，最快约需4～6个月左右。所以若第一次做B超肝癌检查没看见肝癌的话，4～6个月后再照一次，肝癌应该还在3cm以下，治疗的效果应该不错。
2、磁共振成像。核磁共振检查是这几年发展比较快的一种检查方式，过去来说核磁共振没有CT检查那么理想，现在随着核磁共振的技术不断发展，扫描时间越来越快，分辨率也越来越高了，对于肝脏的一些小病灶也能作为一个比较准确的判断，现在核磁共振对于肝癌的检查也起到非常大的作用。
3、CT检查。用CT检查肝癌是一个非常重要的手段，在全国来说做得比较多。不过当肝癌直径小于2cm或密度近似正常肝实质CT难以显示。肝癌呈弥漫性，CT不易发现；区别原发性或继发性肝癌有困难。
4、甲胎蛋白检查。当B超和/或CT等成像检查怀疑是早期肝癌时，一般会建议做个甲胎蛋白检查辅助诊断。甲胎蛋白检查也是其中最常见的一种检查方式，看有没有肿瘤标记物，甲胎蛋白对于检查有一定的敏感性，但是我们临床上也发现一部分病人的甲胎蛋白不一定高，肝癌患者的甲胎蛋白可以是高，但是甲胎蛋白不高的患者也不能完全排除肝癌的可能。
5、PET-CT。PET-CT是将PET与CT融成的功能分子影像成像系统为一体，既可通过CT形态显像进行病灶的精确解剖定位，又可由PET功能显像反映肝脏占位组织的生化代谢信息，并且同时浑身扫描可以了解整体状况和评估转移情况，是早期肝癌的检查方法之一，有乙肝等情况的患者可考虑检查，可达到早期发现病灶的目的，同时可了解肿瘤治疗前后的大小和代谢变化。原发性肝癌的诊断标准一、原发性肝癌病理学诊断标准：肝脏占位病灶或者肝外转移灶活检或手术切除组织标本，经病理组织学和/或细胞学检查诊断为HCC，此为金标准。二、原发性肝癌临床诊断标准：在所有的实体瘤中，唯有HCC可采用临床诊断标准，国内、外都认可，非侵袭性、简易方便和可操作强，一般认为主要取决于三大因素，即慢性肝病背景，影像学检查结果以及血清AFP水平；但是学术界的认识和具体要求各有不同，常有变化，实际应用时也有误差，因此，结合我国的国情、既往的国内标准和临床实际，专家组提议宜从严掌握和联合分析，要求在同时满足以下条件中的（1）+（2）a两项或者（1）+（2）b+（3）三项时。
可以确立HCC的临床诊断：
1、具有肝硬化以及HBV和/或HCV感染（HBV和/或HCV抗原阳性）的证据。
2、血清AFP≥400μg/L持续1个月或≥200μg/L持续2个月，并能排除其他原因引起的AFP升高，包括妊娠、生殖系胚胎源性肿瘤、活动性肝病及继发性肝癌等。
3、典型的HCC影像学特征：同期多排CT扫描和/或动态对比增强MRI检查显示肝脏占位在动脉期快速不均质血管强化（Arterialhypervascularity），而静脉期或延迟期快速洗脱。
（1）如果肝脏占位直径为1-2cm，则需要CT和MRI两项影像学检查都显示肝脏占位具有上述肝癌的特征，方可诊断HCC，以加强诊断的特异性。
（2）如果肝脏占位直径≥2cm，CT和MRI两项影像学检查中有一项显示肝脏占位具有上述肝癌的特征，即可诊断HCC。
