早期诊断是肝癌获得早期治疗的前提，一旦肝癌出现了典型症状与体征，诊断并不困难，但往往已非早期。因此，广大人民关心的是在未出现症状时能诊断出肝癌，为治疗赢得先机。那做什么检查才能最早确诊肝癌？早期肝癌诊断项目都有哪些呢？
第一、肝癌诊断最重要的意义就是早期发现肝癌，使肝癌在出现症状前8个月就作出诊断，大大提高了肝癌的切除率和生存率。
第二、AFP检查的意义在肝癌的疗效评价方面起着重要的作用。肝癌经过各种治疗后，AFP是否降至正常或有大幅度的下降已经成为评价治疗方法的重要指标之一。肝癌病人经手术切除治疗后，AFP一般会在两个月内降至正常。AFP是否降至正常已经成为判断是否为根治性手术的指标之一。
第三、AFP可以作为监测复发的指标。由于肝癌手术后有较高的复发率，若AFP持续升高常提示肝癌复发。
第四、AFP对判断预后也有价值，有文献报道，肝癌直径小于5厘米的病人，血清AFP浓度<20微克/升，平均生存期为24.6个月，AFP浓度在20—1000微克/升平均生存期为20.6个月，AFP浓度>1000微克/升平均生存期为13.7个月，这可能是与AFP值与肿瘤大小和病理分级有关，而病理分级和肿瘤大小与肝癌的预后有关。AFP的检查对于肝癌诊断、治疗和预后都是十分有意义的。