早期由于肝脏代偿功能较强可无明显症状，后期则以肝功能损害和门脉高压为主要表现，并有多系统受累，晚期常出现上消化道出血、肝性脑病、继发感染、脾功能亢进、腹水、癌变等并发症。
按病因分类可分为病毒性肝炎肝硬化、酒精性肝硬化、代谢性肝硬化、胆汁淤积性肝硬化、肝静脉回流受阻性肝硬化、自身免疫性肝硬化、毒物和药物性肝硬化、营养不良性肝硬化、隐源性肝硬化。
引起肝硬化的病因很多，其中主要是病毒性肝炎所致，如乙肝、丙肝等。同时还有酒精肝、脂肪肝、胆汁淤积、药物、营养等方面的因素长期损害所致。
肝硬化患者在饮食上要注意合理膳食，对于高蛋白物质的摄入要合理。
1、高蛋白饮食要均衡摄入
对于生病的人，很多人都有这样的认识误区：病人都虚弱，要多补充有营养的东西。基于这样的想法，很多肝硬化患者的家属都想多给病人做高蛋白饮食的食物，像是蛋类、瘦肉类、动物肝脏类等食物。肝硬化患者平时的确需要摄入高蛋白食物，但要均衡的吃。过量吃高蛋白饮食可能诱发肝硬化患者出现肝昏迷。
高蛋白饮食进入体内，大部分会转换为氨基酸。氨基酸分为两类，一种是支链氨基酸，对肝硬化患者有利。但另一类芳香族氨基酸对肝硬化患者有副作用，可诱发肝昏迷。最为重要的一点是，高蛋白饮食在人体肠道中可产生一种物质叫氨，体内的氨一旦多了就可引发肝昏迷。特别是有肝昏迷趋向的人，更要记得不能过多摄入高蛋白饮食。
2、患者腹泻时要及时补充钾
为此提醒肝硬化患者，若是出现呕吐、腹泻等症状时，在及时治疗的同时也不要忘记补钾。症状较轻时，可适当饮用苹果汁等饮品。另外，对于已患有食管静脉曲张的肝硬化患者，平时吃东西时就要多加注意了，给患者吃的东西最好做得细烂一点，别吃太粗糙的东西。
像是带刺的鱼肉，过硬的坚果就不要给患者吃了。否则容易扎伤患者的食道静脉、胃底静脉，出现上消化道出血现象。此外，有肝昏迷的人也应尽量避免使用镇静安眠药物，以免直接引发肝昏迷。
