两种提法含义有一定差异。顾名思义，肝炎后肝硬化是指继肝炎发生后出现的肝硬化状态，而肝炎肝硬化是指肝炎与肝硬化并存的状态。二者的差异在于肝炎分别处于静止和活动状态。

过去多称肝炎后肝硬化，系因当时对国人肝硬化的主要组成一病毒性肝炎不够了解所致。因而在过去，无论何种病毒，急性肝炎期隔离仅1月，而慢性肝炎包括肝硬化是不用隔离的。以后随着对经血传播病毒HBV及HCV/HDV的不断认识，才体会到由于上述病毒的长期感染，肝炎不断存在，肝硬化也是由轻到重的不断加重过程。

因此，对这些病毒所致肝炎和肝硬化过程，则将肝炎后肝硬化改成了肝炎肝硬化的提法。然而，对于一次性打击如药物或毒物所致肝硬化，肝炎后肝硬化的称呼仍可成立。

不过，从动物到临床的绝大多数肝硬化（如酒精、抗结核药物、四氯化碳中毒、自身免疫性肝病等）看，绝大部分仍属多次打击所致，故仍属肝炎肝硬化范畴。

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