“胰岛功能检查”一般分为以下几个步骤：
（1）试验应在上午7～11时之间进行。早8：30以前到医院、并顺便携带当天早晨第一次小便10ml送检。
（2）空腹坐位抽血后5分钟内饮入250ml含75g葡萄糖的糖水；对于部分糖尿病人，为减少对B细胞的强烈刺激，可以进食2两左右的（约100克）馒头代替葡萄糖；妊娠期妇女葡萄糖的用量为100g;儿童按1.75g/kg体重计算，但总量不超过75g。
（3）进食后0.5小时、1小时、2小时、3小时分别抽血检测血糖。常规口服葡萄糖耐量试验的同时，平行测定血样中的胰岛素浓度。根据5次血中葡萄糖水平（空腹时坐标点为0）绘制糖耐量曲线，同时根据5次血浆胰岛素水平绘制出胰岛功能曲线。
患糖尿病时，无论空腹血浆胰岛素水平，还是胰岛素释放试验分泌曲线均较常人有明显不同，1型糖尿病患者胰岛素分泌减少，空腹血浆胰岛素水平明显低于正常，其基值一般在5mu/L以下，服糖刺激后其胰岛素释放也不能随血糖升高而上升，常呈现无高峰的低平曲线，有些病人甚至不能测出。2型糖尿病患者空腹血浆胰岛素水平可正常，或稍低于正常，但往往会出现高峰时间延迟，如在服糖后2小时或3小时出现，呈分泌延迟高峰后移。其中尤其是肥胖型的糖尿病病人，血浆胰岛素释放曲线明显高于正常，但低于同体重的非糖尿病病人的释放曲线。进食后胰岛素分泌高峰后延（2～3小时）是2型糖尿病的特征。
空腹血浆葡萄糖浓度（FPG）在5.6～7.0mmol/L之间，口服葡萄糖耐量试验（OGTT）2小时血浆葡萄糖浓度（2h-PG）<7.8mmol/L，为空腹血糖受损（IFG）。空腹血浆葡萄糖浓度（FPG）<7.0mmol/L，口服葡萄糖耐量试验（OGTT）2小时血浆葡萄糖浓度（2h-PG）在7.8～11.1mmol/L之间，为糖耐量减低（IGT）。
空腹血糖受损（IFG）和糖耐量减低（IGT）对人体都是有害的，如长期得不到控制，则易发生糖尿病眼底、肾脏、神经及其它微小血管和大血管病变。加强运动和锻炼，适当控制饮食、减轻体重，也可配合药物干预，可使患者逆转为完全正常的人，但任其发展，就可能成为糖尿病人。
平坦型耐糖曲线，其特点为糖负荷后不见血糖浓度以正常形式升高，可由于胃排空延迟、小肠吸收不良或垂体、肾上腺功能低下。释放延迟型耐糖曲线，其特点为血浆中葡萄糖浓度急剧升高，峰值出现早而且超过10mmol/L，而2小时血糖值又低于空腹水平，可由于胃切除术后或严重的肝病等，肠道迅速吸收葡萄糖，而肝脏不能相应快速摄取葡萄糖所致。以上两类病人不宜进行口服葡萄糖耐量试验，需采用静脉注射葡萄糖耐量试验。